“五天。”楚昭利落的回答。
“那你明白‘玉不琢，不成器；人不學，不知義’這話的意思嗎。”景和帝語氣平淡卻藏著考較。
楚昭垂眸拱手，聲線稚嫩卻沉穩無慌：“回陛下，玉石需經雕琢方為有用之器，人需經學習才明事理道義——正如臣輩未經朝堂歷練、百姓未經教化引導，便難成國之棟樑、世之良民，這便是教化與磨礪的根本意義。”
御書房內檀香嫋嫋，鎏金香爐裡的龍涎香混著墨香，在暖融融的日光裡纏成一團。景和帝指尖叩在描金楠木桌案上，聲音輕卻帶著不容錯辨的笑意：“說得好。這麼小的年紀，竟己懂了‘玉不琢不成器’的道理。”
目光落在御案旁仰著小臉的楚昭身上，忽然想起數日前慧明方丈的話——“此子骨相清奇，若養在深宮，或能成國之柱石”。當下便笑問道：“朕有意讓你入宮，到尚書房和皇子皇孫們一同讀書，你可願意？”
楚昭的小靴子在金磚地上輕輕蹭了蹭，脆生生的童音裡滿是認真：“臣願意！臣要好好讀書，將來考狀元！”
這話一齣，殿內的內侍都忍不住低笑起來。景和帝更是朗聲大笑，指了指他，對身邊的大太監王順笑道：“你聽聽，這孩子倒有志氣。” 又轉向楚昭，語氣裡帶著幾分難得的溫和：“好，朕便等著，好好學習，等你將來金榜題名，給朕當個狀元郎。”
楚昭聞言，立刻規規矩矩地屈膝行禮，小臉上滿是鄭重：“臣謝陛下恩典！”
“王順，派人帶忠勇侯去慈寧宮吧，給太后和皇后見見。”
“遵旨。”王順看到景和帝的笑臉，心底有了思量，帶楚昭出去，叫過不遠處侍立的乾兒子：“來福，把小侯爺送去慈寧宮給太后皇后瞧瞧，路上仔細伺候著。”
“是，小侯爺請～”來福衝著楚昭躬身行禮，然後前邊帶路。
午後的日頭正盛，宮道旁的梧桐葉被曬得蔫蔫的，蟬鳴聲一聲高過一聲，吵得人心頭髮悶。
來福弓著腰走在前頭，步子邁得又穩又輕，青色的太監服被汗溼了一片，貼在單薄的脊背上。他時不時回頭看一眼身後的楚昭，壓低了聲音叮囑：“楚小侯爺，慢些走，這金磚地被曬得燙腳，仔細踩。”
楚昭點點頭，小靴子踩在金磚上，果然燙得厲害。他學著來福的樣子，專挑樹影底下走，小臉上卻半點不耐煩也沒有，一雙黑白分明的眼睛滴溜溜轉著，悄悄打量著西周。硃紅的宮牆蜿蜒向遠處，琉璃瓦在日光下泛著鎏金的光，偶爾有穿著宮裝的宮女端著托盤匆匆走過，見了他們便側身避讓，臉上帶著恭謹的笑意。
不多時，便到了慈寧宮門口。
守宮門的太監見了來福，連忙躬身行禮：“來福哥。”又瞧見他身後的楚昭，眼神里多了幾分好奇，卻也沒多問。
來福笑著回了禮，才轉頭對楚昭道：“小侯爺，咱們進去吧。”說罷，便領著他往裡走。
慈寧宮裡倒是涼快，滿院的玉簪花開得正好，白瑩瑩的一片，風一吹，送來陣陣甜香。廊下掛著竹簾，擋住了外頭的暑氣，幾個嬤嬤正坐在廊下做針線，見了他們，便起身笑道：“來福來了？太后和皇后娘娘正裡頭和忠勇侯府老夫人說話呢。”
來福連忙上前，恭恭敬敬地回話：“勞煩嬤嬤通傳一聲，忠勇侯楚小侯爺，奉了陛下的口諭，來給太后和皇后娘娘請安。”
嬤嬤點點頭，掀了竹簾進去了。
沒過多久，裡面便傳出聲音：“讓他們進來吧。”
來福忙示意楚昭跟上，自己則垂著頭，腳步放得更輕了。
殿內燃著安神的檀香，涼意浸人。上首的榻上，端坐著一位穿著明黃色鳳袍的老婦人，面容慈和，鬢邊插著一支赤金鑲珠的鳳凰釵，正是太后。旁邊的椅子上，坐著一身正紅色宮裝的皇后，眉眼溫婉，氣質端莊。老夫人坐在皇后下首，看著他的眼神里藏著焦慮。
楚昭見狀，連忙規規矩矩地跪下行禮，脆生生的童音在殿內響起：“臣楚昭，叩見太后娘娘，叩見皇后娘娘。願太后娘娘福如東海，願皇后娘娘……”
太后趕緊滿臉笑容的叫身邊的大宮女扶他起來，對著老夫人說：“小侯爺看著就聰明伶俐，忠勇侯府有望啊！”皇后也滿面笑容，眼裡透出喜愛。
“皮猴子一個，哪有當得娘娘誇讚，沒惹陛下生氣吧？”
來福笑著對沈老夫人道：“老夫人放心，小侯爺聰慧伶俐，深得陛下喜愛。”
馬車駛出皇宮，楚昭靠在沈老夫人懷裡，低頭看著掌心的玉佩。
。裡心了在記地牢牢，家楚把是這帝皇。信是，賜賞是不，佩玉枚這，楚清裡心他
