三日後，秦統領帶著幾個護衛，親自趕著侯府馬車，把楚昭送到宮門口。
上書房的窗欞支稜著，穿堂風捲著院牆外的蟬鳴漫進來，混著案頭苦楝花的淡香。
楚昭下車後，隨等在宮門口的小太監往上書房走，步履間不見半分稚童的侷促，反倒透著股與年齡不符的沉穩氣度。
時值盛夏，他穿著一身月白色細棉首裰，料子輕薄透氣，因還在父喪期，衣料上無半點繡紋，只在領口袖口用同色線縫了一圈極淡的暗線滾邊，簡潔得近乎素淨。外頭沒罩外氅，只將首裰的衣襟攏得整齊，露出脖頸間一截白皙的皮膚。
頭上沒梳稚童常見的雙丫髻，只挽了個利落的總角，用兩根烏木小簪固定，髮絲烏黑油亮，根根服帖，顯見是被仔細打理過的。腰間繫著一根素色棉絛，沒掛玉佩香囊這類累贅物什，只將那串慧明方丈贈予的沉香木手串系在絛帶一側——珠子約莫拇指蓋大小，色澤沉潤暗褐，紋理細膩，湊近了能聞到一縷清苦的涼香，繩結處墜著一枚小菩提子，隨著他抬手拂過額角薄汗的動作輕輕晃盪，比腕間佩戴更顯妥帖。棉絛尾端還垂著一枚小小的銀質平安扣，是母親怕他夏日貪涼傷了脾胃，特意尋來壓驚的。
一路行來，眼神里全然沒有五歲孩童的懵懂，反倒帶著股歷經風雨的通透與審視，一身素衣立於炎炎夏日裡，竟透出幾分不動聲色的疏離來
楚昭被小太監領著走進上書房，小布鞋踩在金磚地上，步子輕得像簷角落下的碎雨。他仰著小臉，一眼就看見暖閣裡臨窗而坐的少年——墨髮以一枚羊脂玉簪綰起，月白錦袍領口繡著暗紋雲章，指尖捏著一卷竹箋，眉目清雋，眉宇間帶著幾分與年齡不符的沉靜。問過小太監，正是尚書房年齡最大的皇子，十二歲的西皇子蕭衡濯。
太傅還沒來，幾個小皇子皇孫和伴讀的世家子弟圍在一旁，爭著要給鷯哥喂蜜餞，蕭衡濯卻連眼皮都沒抬，仔細盯著竹箋思索。
楚昭沒往前湊，只規規矩矩站在角落，小手攏在繡著暗紋的袖中，目光落在那隻焦躁撲騰的鷯哥身上。
沒過多久，喂鷯哥的小孩子擱下鳥食，眉頭微蹙——暑氣太盛，鷯哥喉嚨乾澀，往日里學舌的機靈勁兒半點無，只耷拉著翅膀喘氣。旁邊的伴讀手忙腳亂要去喚內侍取冰水，卻被那小孩擺手止住。
就在這時，楚昭踮著腳，小步挪過去，仰著小臉脆生生道：“小哥哥，我有法子。”
聞言，幾個孩子都轉頭看向他。喂鷯哥的小孩抬眸，目光落在這個陌生的小不點身上，淡淡挑眉疑惑的詢問：
“你是誰”？
“我叫楚昭，今天第一天來。”
“你就是忠勇侯府小侯爺楚昭？”幾個小孩子的注意力迅速從鷯哥身上轉到他這裡，好奇的圍過來看著他，七嘴八舌的詢問。
“我就是忠勇侯府的楚昭，我五歲”。楚昭肯定的跟幾個孩子點點頭。“小哥哥，你們都叫什麼？幾歲啦？”
“我是五皇子蕭衡硯，7歲。”
“我叫溫庭勳，14歲，是西皇子的陪讀。”
“那你們倆個都是哥哥喔”。楚昭適時給出回應。
“我叫陳景曜，11歲，也是西皇子的陪讀。”
“我叫柳成安，我六歲，是五皇子的陪讀。”
“我，我，我，我叫蘇小沅，7歲，也是五皇子陪讀。”一個小胖子著急的扒開擋住他的陳景曜。
“你們都是小哥哥喔”。
楚昭也不怯場，聽完他們介紹，從袖袋裡掏出提前讓母親蘇婉娘給準備好的，手指肚大的小玉球，一人分了一個，他想起前世小時候，跟小朋友們一起彈玻璃球，男孩子嘛，一起玩是最容易迅速增進感情的。
幾個人的吵鬧聲，讓西皇子蕭衡濯也忍不住看過來，楚昭忙噔噔噔跑過去，也塞他空著的手裡一個小玉球。
幾個人看著手裡的小球，都奇怪為什麼給他們這個。
“小哥哥，咱們先救小鳥，它看起來很不舒服，然後再教你們怎麼玩這個小玉球球。”
楚昭看他們沒人再關注鷯哥，忙把注意力引回來，前世他老父親養過一隻，天天當成寶貝，他看多聽多了，也對養鷯哥略有心得。
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