二人又對著輿圖細細商議邊境佈防、各部糧草調配、祭祀大典流程諸多事宜。
不知不覺夜色徹底沉落，帳外風雪非但沒有減弱，反倒愈發狂暴，狂風撞擊氈帳發出轟隆悶響，彷彿隨時能將整座大帳掀翻。
子時末，遠方天際驟然升起一道沖天火光，即便隔著數十里風雪，那赤紅烈焰依舊刺破慘白夜色，將半邊雪原映得通紅。
值守親兵掀簾衝入大帳，聲音難掩激動：
“大首領！西側糧草山谷起火了！火光滔天，看樣子王庭軍所有囤糧盡數被引燃！”
楚昭立刻起身快步走到帳門，掀開氈簾向外望去，西北方向滾滾濃煙混雜風雪升騰而起，隱約能聽見遠處山谷傳來雜亂的嘶吼、號角與兵器碰撞之聲，火光映紅漫天飛雪，慘烈又壯闊。
不多時，山道方向傳來急促馬蹄聲，滿身血汙、肩頭帶著一道刀傷的斥候翻身下馬，踉蹌奔至帳前跪地稟報：
“啟稟大首領，任務完成！山谷糧草、氈毯、風乾肉食全部焚燬，火勢太大，王庭守軍根本無法撲救，剩餘守軍西散逃竄。
我部埋伏在周圍的騎兵在外截殺，擊潰兩支援軍，我等僅折損三人，其餘人盡數平安撤回！”
楚昭點頭，立刻吩咐親兵取療傷藥膏與熱奶酒安撫歸來斥候，又派人傳令阿古拉和巴圖收兵回營，不必繼續追擊。
果不其然，次日天光微亮，風雪稍緩，王庭軍營之中便傳出紛亂動靜。
失去全部糧草禦寒物資，數萬大軍困在冰封雪原，士兵無充足口糧、馬匹無干草餵養，本來嚴寒凍得士卒手腳潰爛，軍中凍傷、餓暈之人隨處可見，這下軍心徹底崩塌。
達野與赫戈騎馬站在營地高處，望著遠處依舊冒著黑煙的山谷，面色鐵青，卻毫無半點應對之法。
派去周邊部族徵調糧草的小隊，盡數被鄂爾多斯邊境守軍攔截驅逐，周邊依附小部落見北狄大勢己去，緊閉寨門拒不供給分毫物資。
又僵持一日，雪原酷寒越發加劇，王庭軍中每日都有士卒、戰馬凍餓而死，達野萬般無奈，只能下令全軍拔營撤軍。
密密麻麻的北狄軍隊拖著疲憊凍僵的身軀，踏著深厚積雪，狼狽朝著王庭方向撤退，沿途丟棄大量破損兵器、帳篷，一片悽慘狼藉。
斥候快馬傳回王庭大軍撤軍的訊息時，整個鄂爾多斯王庭上下一片振奮，連日來壓在眾人心頭的巨石終於落地。
阿古拉、巴圖一眾將領主動領兵前往邊境隘口駐守，防止王庭軍撤軍途中暗中設伏偷襲，各部長老則專心籌備蘇和首領的喪葬祭祀。
大雪持續下了兩日夜，方才漸漸停歇，天地間銀裝素裹。
草原各處搭建起連片白色靈帳，蘇和首領的遺體安置在主靈帳之中，周身鋪滿潔白羊毛，擺放牛羊、奶酒、金銀祭品，數位薩滿巫師日夜守在靈帳旁，吟唱草原祭祀長生天的古老歌謠，低沉悠遠的歌聲傳遍整片營地。
祭祀大典當日，風雪徹底停息，只是氣溫依舊極低，呵氣成冰。
周邊大小部落首領、軍中各級將領、部族長老盡數身著素白獸皮孝服，齊聚祭壇之前，排列整齊，人人面色肅穆悲慼。
祭壇以原木搭建，鋪厚厚一層白羊毛，擺放蘇和生前征戰所用的長刀、馬鞍、弓箭，牛羊祭品整齊分列兩側，香菸嫋嫋，在凜冽寒風中緩緩飄散。
楚昭一身素色裘袍，腰間不佩任何兵器飾品，立於祭壇主位一側，神色肅穆沉靜。
先是薩滿主持長生天祭祀儀式，誦經祈福，祈求蘇和首領魂歸長生天，庇佑鄂爾多斯草原歲歲安穩、人畜興旺。
而後阿古達木當眾再次宣讀蘇和羊皮遺令，一字一句清晰傳遍祭壇每一處，各部族人俯首靜聽，早就都看到了遺令內容，無人再有半分異議。
儀式過半，一道身著大靖武將鎧甲的身影穿過人群，緩步走到祭壇側邊，正是蘇文彥。
他自黑風谷大營動身，冒風雪趕路一夜，鎧甲邊角結著冰碴，手中提著一罈中原佳釀，靜靜立在一旁，神色帶著惋惜沉痛。
。微金淡層一出染，上之原雪茫茫在落殘，昏黃近己天時去散，品祭上獻，拜祭前上次依領將、領首族部各的式儀加參來，完走程流部全典大祀祭待
