“可眼下寒冬未過，這條道路代價最為慘重。”
楚昭語氣微沉，帳內眾人皆是心頭一緊，“眼下全族糧草僅夠勉強撐過開春，兵器損耗過半，大量牧民牧場遭王庭大軍鐵騎損毀，牛羊存欄折損近西成。
開春騰格里可汗必會集結更多兵力來攻，單單依靠鄂爾多斯各部騎兵，兵力差距懸殊，無外部援軍策應，邊境隘口很難長久堅守。
一旦防線潰敗，王庭大軍衝入草原腹地，各部牧民、老弱婦孺都會遭受屠戮，蘇和首領辛苦守護的這片草原牧民，極有可能變成王庭和各部落的奴隸，受盡苛待的舊日子，甚至會遭遇比以往更嚴苛的報復。
若再分裂部族退守深山，力量分散，更是加速覆滅。”
三方利弊盡數剖析完畢，楚昭放下手中銅壺，重新坐回主位，目光平和看向眾人：
“三條道路，無一條全然完美，皆有得失。
諸位心中各自有偏向，今日歲末前夕，先操辦新年祭祀，安撫陣亡勇士與蘇和首領英靈，待到開春朝廷使臣抵達草原之前，我們再召集全族各部首領，召開三日大議會，詳細敲定最終對策。
在此之前，有三件事即刻執行，無任何商議餘地。”
他伸出三根手指，語氣不容置喙，帳內所有人凝神靜聽，不敢打斷。
“第一，即刻傳信威遠城靖王，回覆格根信件，告知我們己知曉冊封事宜，感謝朝廷賞賜，使臣開春抵達草原，我們會以禮接待，互市通商照常推進，兩軍哨探依舊互通北狄軍情，同盟關係不變。
此舉先安撫大靖朝廷，保證開春物資順利送入草原，讓我們的牧民順利度過青黃不接的季節。”
“第二，阿古拉將軍立刻加派兩倍巡防騎兵，加固所有邊境隘口，清點全族剩餘糧草，統一收攏至部落糧倉調配，按人口定額分發，杜絕各部私藏、浪費物資。
同時收集戰場舊兵器箭矢，加緊鍛造刀矛，儲備箭矢，無論最終是否歸順大靖，抵禦王庭的軍備籌備一刻不能停滯。”
“第三，安撫部落人心。
額爾敦長老協同阿古達木長老，主持新年薩滿祭祀，完成草原傳統儀式；
朝魯長老和其餘幾位長老，走訪各部牧民，記錄大家對通商、歸順的顧慮，整理成冊，留待大議會商議；
巴圖將軍負責整頓軍中士氣，告知士兵朝廷開春送來棉甲糧草，穩定軍心，避免將士心生恐慌。
三方各司其職，不可因立場不同，私下發生爭執衝突，眼下部族大敵未除，內部絕不能分裂。”
楚昭說完，端起羊角杯中熱騰騰的奶茶，環顧一圈：
“各位長老將軍，在我們部落最艱難的時候，長生天會保佑我們的。”
被點名的人紛紛站起身，抬手撫胸領命後又坐下。
額爾敦撫著身旁柺杖沉默許久，心裡雖依舊不願歸順大靖，卻也清楚楚昭所言都是實情，部族眼下確實無力獨自對抗王庭，只能悶聲頷首：
“謹遵大首領安排，祭祀之事，我會協同阿古達木長老操辦，絕不怠慢先祖與亡者，只是歸順大靖一事，老夫依舊持反對態度，開春大議會之上，我等必會如實陳述利弊，勸諫全族。”
巴圖看了額爾敦一眼，心中雖覺得老長老太過固執，卻明白內部分裂只會給王庭可乘之機，等他話落，便朗聲回覆楚昭：
“末將稍後就召集各千長，把大首領分析的利弊傳達下去。”
話音鏗鏘落地，帳內一眾人聞聲皆是一怔。
額爾敦捋著花白鬍須，眼底掠過一絲複雜，卻也沒有出言駁斥。
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。計生穩安小老族全為是皆慮所思所，慮遠謀深領首大“
