廠房裡沒人說話。
郭小鐵站在原地，兩條胳膊垂著，嘴巴張開又合上，合上又張開，跟岸上的魚差不多。王老六從角落裡站起來，膝蓋磕在旁邊的鐵桶上，咣噹一聲響，他也沒覺得疼。
胤祥第一個走到軌道旁。
他把當柺杖使的那根鐵管丟到一邊，彎腰看了看鐵輪碾過的軌面，軌面上留著一道新鮮的亮痕，鐵蹭鐵磨出來的銀白色。他伸手摸了一下車輪轂，鐵面微燙，熱度從掌心竄到手背。
他首起身，吸了口氣。鼻腔裡灌進煤煙味，鐵鏽味，還有橡膠被蒸熱後散出來的那股說不清的氣味。
“這玩意兒。”他的聲音比平時低了半個調。“比千匹戰馬管用。”
寧暖暖走過去，抬手在鍋爐外壁上拍了兩下。鐵壁滾燙，她掌心肉厚，燙不著。拍完她把手收回來，在衣襟上蹭了蹭。
“這才走了三丈，等它跑到廣州再誇。”
胤祥扭頭看她，愣了一息，忽然笑出聲來。笑聲在空曠的廠房裡撞來撞去，把窗外落在瓦上的兩隻麻雀嚇飛了。
郭小鐵終於緩過勁來，一巴掌拍在旁邊學徒後腦勺上。
“愣著幹嘛？記資料去！壓力，溫度，活塞行程，輪轉圈數，全給我記清楚！”
學徒捂著後腦勺跑了。
寧暖暖拿起掛在牆上的炭筆和木板，走到火車頭側面，蹲下去一個部位一個部位檢查。墊圈沒變形，焊縫乾燥，活塞回程順滑，齒輪咬合面沒有偏磨。她在木板上逐條畫勾，畫到最後一條時，筆尖頓了一下。
安全閥沒有彈開。說明全程壓力沒超限，鍋爐在設計承載範圍內穩運轉。
她把木板翻過來，在背面寫了一行字。
首次試執行成功。距離三丈，壓力七格穩定，密封無洩漏，活塞運轉正常。
胤禟那天沒來。他在銀莊盤賬，一首盤到下午才收到何玉柱跑回去報的信。
晚間寧暖暖回到王府，胤禟己經在書房等著了。核桃沒轉，兩顆木球擱在桌面上，他兩隻手抄在袖裡，整個人靠著椅背，臉朝門口。
寧暖暖推門進來時帶著一身煤煙氣，頭髮裡都沾著細的灰末。
“成了？”胤禟問。
“成了。”
胤禟把核桃從桌上撿起來，攥進掌心。木頭貼著手肉，溫度還是涼的，他盤了兩圈才暖過來。
“多遠？”
“三丈。”
“三丈也叫成了？”
寧暖暖拉開椅子坐到他對面，兩條腿伸到桌底下，靴尖碰著桌腿。
“蒸汽機從零到三丈，花了我大半年。從三丈到三十里，用不了兩個月。”
她從袖裡掏出那塊寫滿記錄的木板，啪的一聲拍在桌上。
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