從三丈到三百丈，郭小鐵的人用了十九天。
鍋爐加大了一圈，活塞換成雙缸並聯，齒輪組重新鑄過兩回，第一回齒牙咬合有偏差，跑了五十丈就卡死，郭小鐵罵了半天娘，帶人拆了重做。第二回過了，從廠房軌道跑到廠區圍牆再折回來，三百丈跑了兩個來回，車輪碾過鐵軌發出勻的節奏聲，像一面大鼓被人用固定頻率敲著。
三月十七，火車頭被拆成六大件，用牛車運到京通鐵路的通州起始站。
組裝用了兩天。郭小鐵帶了十二個最熟的工匠，在站臺旁邊搭了個臨時工棚，白天裝配，晚上試汽。鐵軌上的舊馬車被推到側線去，騰出正線給這個鐵疙瘩蹲著。
三月十九清早，天還沒全亮，通州站臺上己經站了三十多人。胤祥穿著半舊的騎馬短袍，腰間沒掛佩刀，換了條便於攀爬的牛皮腰帶。他到得最早，繞著火車頭轉了三圈，每一處螺栓都拿手摁了摁。
寧暖暖第二個到，騎馬來的，馬韁繩扔給何玉柱就往車頭走。胤禟坐馬車來的，到了以後沒下車，車簾掀開一條縫，裡面傳出瓜子殼落碟子的聲音。
“不下來？”寧暖暖朝馬車喊了一聲。
“我在這兒等著，那鐵疙瘩萬一炸了，我好給你收屍。”
寧暖暖翻了個白眼，沒搭理他。
火車頭後面掛了三節貨車廂，每節裝了三千斤碎石，模擬滿載。加上車廂自重，總共一萬五千斤出頭。這個載重是馬拉車的五倍，放在一個月前，得十五匹馬一起拉才拽得動。
司爐工叫孫老三，是郭小鐵從兵工廠鍛鐵房挑出來的，手臂粗得跟寧暖暖小腿差不多，剷煤的動作利索，一剷下去三十斤煤塊撒進火膛，顆不落在外面。
胤祥跨上車頭平臺，站到司爐位旁邊。平臺不大，兩個人並排站著就滿了，腳下是鐵板，身前是鍋爐背面的操控杆和壓力錶，頭頂是半截鐵皮遮陽棚。
郭小鐵在下面仰著脖子喊：“十三爺，要不您坐車廂裡？車頭顛得厲害，風也大。”
胤祥一隻手攥住操控杆旁邊的鐵扶手，另一隻手把帽子往下按了按。
“我要是坐車廂裡看不見前頭，那還不如騎馬。開吧。”
寧暖站在軌道旁邊，朝孫老三點了下頭。
孫老三拉開進汽閥。
蒸汽從鍋爐湧入汽缸，活塞被推出去，連桿拉著曲軸轉了半圈，車輪在軌面上動了。
起步很慢。一萬五千斤的負荷壓著，鐵輪跟鐵軌之間的摩擦力吃到了臨界，車輪轉了兩圈才真正把車身拉起來。後面三節車廂的鐵鏈接依次繃緊，叮噹當響成一串。
然後，加速了。
孫老三又鏟了兩煤進去，火膛裡的火苗從橘色燒成白底橘尖，壓力錶指標從五格跳到六格半。蒸汽供給充足了，活塞往復的頻率加快，車輪轉速提了上來。
風從兩側灌進來。
胤祥的帽簷被吹得往後翻，他一隻手按住帽子，另一隻手死攥著鐵扶手。腳下的鐵板在震，從腳底心一首震到牙根。軌道兩邊的田地開始往後跑，速度越來越快，從能看清田埂上蹲著的烏鴉，到只能看見綠色的長條從眼角掠過。
寧暖暖騎馬跟在鐵路旁邊的土路上，起初還能並排，馬跑了一陣子打了個響鼻，西條腿邁得越來越吃力，漸漸就被火車甩在後面了。
她勒住馬，站在土路上看那個冒著白煙的鐵傢伙越跑越遠，車身後面拖出一條長長的汽尾，在三月的冷空氣裡散成白霧。
胤禟的馬車也停了，他從車簾後面探出半個腦袋，瓜子殼還粘在嘴角。
“它比馬快？”
“廢話。”寧暖暖把馬韁繩扔給追上來的何玉柱。“快三倍不止。”
。辰時個兩程單，代時拉馬。里十西程全路鐵通京
？久多了跑頭車火
