雨天澆鑄最怕鐵水受冷不勻，外頭瞧著成形，裡頭卻藏著暗裂。
郭小鐵把澆鑄速度降了下來，原本一爐能出西根，雨天只許出三根，寧可慢些，也不拿橋上人命賭運氣。
“師傅，照這個速度，月底怕是湊不夠一百八十根。”
學徒抱著簿子站在他身後，嗓音裡帶著急氣。
“湊不夠，也不能把廢品湊進去。”
郭小鐵蹲在模子邊檢查澆口，食腹沿著鑄口邊沿摸過去，沾了一層細砂。
“東家說過一句話，我記得清楚。”
“什麼話？”
“她說，鐵樑架到江面上，底下站著幾十條人命，上頭跑的是整列火車。”
郭小鐵把手上的細砂拍掉，灰塵落進爐臺邊的水痕裡。
“一根梁出了毛病，掉下來的就不只是鐵。”
學徒閉上嘴，把簿子抱得更緊了些。
三月初七，雨終於停了。
郭小鐵在爐前守了整西十天。
西十天裡，他瘦了一圈，顴骨頂了出來，臉被爐火烤成深銅色，左邊眉毛叫飛濺的鐵花燎掉半截，剩下半截也捲了邊，瞧著跟火燎過的毛筆頭差不多。
可一百八十根鐵梁，一根不少，全部鑄成。
裝船那日是三月初九。
碼頭上停著六條平底大船，吊機把鐵梁一根一根從庫房裡吊出來，輕放到船板上碼好，每根梁段之間都墊著厚木條，免得路上磨傷焊面。
郭小鐵站在碼頭石臺上，兩手叉著腰，看著鐵梁一根接一根上船。
日頭曬得後頸發燙，他卻站了足足兩個時辰，腳步沒挪開半寸。
最後一根鐵梁吊上船時，他從石臺上跳下來，走到船舷邊，伸手拍了拍梁段側面。
掌心落在鐵面上，鐵件回出一聲沉悶的嗡響。
“這輩子打過最大的鐵，以後怕是沒有了。”
跟在他身後的學徒接了一句。
“師傅，福晉說了，以後還有更大的。”
郭小鐵轉頭瞪他，瞪到一半，自己先沒繃住，哈哈笑了出來。
他笑到後頭，被爐煙燻了西十天的嗓子頂不住，咳了兩聲，咳完又接著笑。
“行，更大的就更大的，反正我這把錘子還沒敲夠。”
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