“皇上這兩個問題不是考八爺的，是考所有人的。”
“什麼意思？”
“能答人事問題的人，朝堂上一抓一把。但能答西北軍務的人，掰著手指頭數得過來。皇上想知道的不是八爺能答什麼，是八爺不能答什麼。”
胤禟蹲到她旁邊，兩個人蹲在花圃邊上，跟兩個種地的農戶似的。
“那西哥能答第二個？”
“西哥不用答，他在兵部的佈局你又不是不知道。”寧暖暖把菊花苗周圍的土按實了。
“但西哥不會主動答，他等著皇上來問。主動湊上去的是求，等著被問的是被選，這兩件事的分量差了十條街。”
胤禟嚼了嚼這番話，嚼出了一點味道。
“所以西哥讓我閉門，不是怕我摻和，是怕我出去以後被人當槍使。”
“你終於開竅了。”寧暖暖拍了拍手上的土站起來。“你現在的角色就是一塊磚，哪也不擱，立在原地不動。等該擱的時候，西爺自己會來搬你。”
“我堂堂一個皇子，被你說成一塊磚。”
“磚結實，經得起砸，比瓦片強。”
胤禟哼了一聲，站起來拍了拍褲腿上的土，往書房走。走了兩步回頭問了一句。
“那你是什麼？”
寧暖暖想了想。“我是你腳底下那層地基，你倒了我也不塌。”
胤禟沒接這話，低著頭進了書房。
他坐在桌前，把算盤撥到一邊，拿起了一本新的賬冊。翻開第一頁，是通泰行泉州分號的新茶收購明細。
撥了兩個數字，手停了。
她說她是地基。
他不大會說好聽的話，想了半天也沒想出什麼對仗的句子來回應。
罷了，不說了，批賬。
十月十五，京城又出了一件事。
御史臺的兩個年輕御史聯名上了一道摺子，彈劾八爺私交朝臣、結黨營私。
摺子的措辭極猛，把八爺請客那頓飯的賓客名單列了個一清二楚，二十三個人的名字官職一個不落。
這道摺子進了乾清宮以後，康熙留中不發。
留中不發比批覆還讓人害怕。
批了，不管批什麼，說明皇上有態度。
不批，說明皇上在看，在等，在攢，攢到什麼時候一併發作，誰也說不準。
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