康熙五十二年的春天，京城還沒從去年那場瘟疫的陰影裡徹底緩過來，西北的急報就到了。
三月十五，六百里加急從哈密傳到兵部，摺子上的墨跡都沒幹透，遞進乾清宮的時候紙角還是溼的。
準噶爾部策妄阿拉布坦發兵兩萬，攻入西藏。
拉藏汗的求援信跟兵部的急報前後腳到的，拉藏汗在信裡說準噶爾兵己經打到了那曲，再往南推半個月就到拉薩了。
訊息傳到九爺府的時候是三月十七，何廣買菜回來說街面上的兵丁多了一倍，步軍衙門的人在各個城門口加了哨，進出的行商被盤查得比平時仔細。
胤禟當天下午就收到了胤禛的帖子，請他過府一敘。
到了雍親王府，胤禛在書房裡站著看一幅地圖。
那幅地圖鋪在桌上，佔了整張書案，邊角用鎮紙壓著，西北那一片被硃筆畫了好幾個圈。
“準噶爾動手了。”胤禛沒抬頭。
“我聽說了。”胤禟走到桌邊看了一眼地圖，他對西北的地理不算陌生，銀莊在太原有分號，跟走西口的商隊打過交道。
“策妄阿拉布坦打西藏，是衝著拉藏汗去的？”
“衝著拉藏汗是表面，衝著大清的西北門戶是實質。”胤禛拿起硃筆在哈密和巴里坤之間畫了條線。
“西藏一丟，青海就不安穩，青海不安穩，甘肅和陝西的側翼就露了。這一仗不是打不打的問題，是必須打。”
胤禟看著地圖上那條從京城到西藏的漫長路線，粗略估算了一下距離。
“從京城調兵到西藏，幾千里路，走一趟得小半年。”
“所以糧草是最大的問題。”胤禛把硃筆擱下。
“皇阿瑪今天早朝己經議了，決定出兵。帥印的事還沒定，但糧草轉運必須先動起來，等帥印定了再籌糧就來不及了。”
寧暖暖沒來，她在通泰行盤年後的庫存，但胤禟回去以後把胤禛的話一字不差地複述了。
寧暖暖聽完，把手裡的賬本放在了桌上。
“西爺的意思是讓你幫忙籌糧？”
“沒明說，但話到這個份上了，意思差不多。”
“銀莊的銀子不能動。”寧暖暖先把底線劃了。
“銀莊是流水生意，銀根一抽全盤垮，通泰行的糧食庫存不多，但漢口分號跟兩家大糧商有長期往來，可以幫著牽線。”
“牽什麼線？”
“讓通泰行做中間人，幫朝廷從民間糧商手裡採購軍糧，我們賺個差價佣金，不碰糧食本身，只做撮合。這樣既幫了西爺的忙，又不把自己的本錢砸進去。”
胤禟想了想。“這跟八哥當年賑災有什麼區別？”
“區別大了。”寧暖暖拿起一顆核桃，手指一攥，殼裂了。
“八爺賑災是拿自己的銀子刷名聲，我們做的是生意。朝廷出銀子買糧，糧商出糧，通泰行在中間搭個橋，賺的是正經佣金，報的是正經商稅，功勞歸朝廷，銀子歸糧商，我們就拿一道辛苦費。誰也挑不出毛病。”
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