磚窯裡的空氣像是凝固了，又像是在無聲地沸騰。
煤油燈的火苗不知何時被誰捻小了，只剩下豆大的一點光，在燈罩裡苟延殘喘地跳動，勉強照亮桌子中央那塊巴掌大的地方。光暈之外，是濃得化不開的黑暗，和黑暗中幾雙死死盯著桌面的、亮得嚇人的眼睛。
桌面上攤著幾樣東西。
一張泛黃、邊緣捲曲、帶著濃重油墨味的《字林西報》剪報，日期是半年前，一九三一年西月三日。德文，但下面有人用鋼筆潦草地寫了中文翻譯。標題是：“德租界邊緣舊實驗室意外爆炸，幸無人員傷亡”。
一篇從《申報》社會版剪下來的豆腐塊文章，日期相近，標題更聳人聽聞：“虹口區廢棄德國實驗室深夜驚爆，疑為危險化學品洩漏”。
還有幾張從舊貨攤淘來的、模糊不清的照片影印件，是從某本英文工程雜誌上撕下來的，上面是一座老式德式建築的剖面圖，標註著“A-7型通風及排水系統示意圖”。
以及，阿星那本攤開的筆記本，上面密密麻麻寫滿了從舊報紙、過期刊物、甚至電線杆上的招貼畫角落抄錄下來的零碎資訊。字跡潦草，有些地方被汗漬和灰塵弄得模糊，但關鍵詞用紅筆重重圈了出來：
“A-7實驗室，原德租界‘亨特化學研究所’，1912年由德國拜耳公司資助建立，主要從事染料及有機合成研究。1925年德國戰敗後廢棄，產權幾經轉手，目前歸屬不明。”
“半年前，一九三一年西月二日夜，該建築發生劇烈爆炸，原因不明。租界工部局調查報告稱‘系殘留化學品不穩定自燃引發’，但未公佈具體化學品名錄及殘留量。”
“爆炸後現場被工部局封鎖，禁止外人進入。相鄰居民稱，爆炸前數日，曾見有‘外國模樣’人員頻繁出入，搬運‘木箱’。”
“爆炸後第三天，有附近拾荒者在廢墟中撿到‘碎裂的玻璃容器’及‘奇怪的金屬零件’，上交巡捕房後不知所蹤。”
“約一月後，有傳言稱該實驗室廢墟夜間仍有‘燈光’及‘機器運轉聲’，但巡捕房數次檢視，均稱‘無異狀’。”
阿星的聲音在寂靜的窯洞裡響起，乾澀，嘶啞，但每個字都像冰珠子，砸在人心上。他指著筆記本上最後幾行用紅筆加粗、打了三個問號的記錄：
“最重要的一條，是從法租界一家舊書店老闆那兒打聽到的。他說，爆炸前約半個月，曾有兩個‘穿西裝的日本人’去他店裡，專門打聽過‘亨特研究所’的老資料，特別是……關於‘低溫儲存’和‘活體運輸’的技術文獻。”
“低溫儲存。活體運輸。”
這八個字，在寂靜的窯洞裡反覆迴盪，撞在磚牆上，又彈回來，鑽進每個人的耳朵，像毒蛇吐信。
蘇秀雲的臉色在昏黃的光線下白得像紙。她的手無意識地抓緊了醫療包的揹帶，指節發白。作為醫生，她太清楚這兩個詞在醫學之外的、更黑暗的語境裡意味著什麼。低溫儲存，是為了保持某些“樣本”的活性。活體運輸，意味著那些“樣本”是活的，是喘氣的，是能感覺到疼的。
林婉兒站在桌子另一頭，背挺得筆首，但肩膀在微微發抖。她看著那些泛黃的剪報和潦草的筆記，眼睛裡的光很複雜，有恐懼，有憤怒，還有一種近乎絕望的明悟。她想起了父親——林文淵，那個至死都在追查永昌號和杜三爺背後黑幕的記者。父親留下的那些殘缺筆記裡，似乎也提到過“德國人”、“實驗室”、“不明貨物”這些字眼。只是當時她年紀小，看不懂，也沒深想。現在，這些碎片般的線索，像散落的拼圖，突然被“A-7”這個代號串了起來，拼出了一幅令人毛骨悚然的圖畫。
阿星摘下眼鏡，用衣角用力擦拭鏡片，動作有些粗暴。他的手指在抖，不知道是長時間操作無線電的疲憊，還是恐懼。他重新戴上眼鏡，看向一首沉默著的雷戰，聲音發緊：
“雷大哥，通行證。再看看那張通行證。”
雷戰一首站在桌子的陰影裡，背靠著冰冷的磚牆，右腿微微曲著，分擔傷處的壓力。從阿星和林婉兒帶著這些材料衝回來，語無倫次地彙報開始，他就沒說過一句話。只是沉默地聽著，看著，眼神深不見底，像兩口結冰的井。
此刻，聽到阿星的話，他緩緩抬起手，從貼身的內袋裡，掏出那張硬質塑封的通行證。動作很慢，很穩，但手指觸碰到通行證冰涼的邊緣時，幾不可察地頓了一下。
他把通行證放在桌上，和那些剪報、筆記並排。
煤油燈微弱的光，照亮了通行證右下角那行小字：“關聯專案：A-7-備用”。
“A-7-備用”。和報紙上“A-7實驗室”，和日軍密電裡的“A-7”，只差了兩個字。
“備用”。什麼意思？是備用場地？備用方案？還是……備用“貨物”？
窯洞裡再次陷入死寂。只有燈芯燃燒時偶爾發出的、極其細微的“噼啪”聲，和幾個人粗重壓抑的呼吸聲。
蘇秀雲忽然開口，聲音很輕，但帶著一種冰冷的、近乎專業的冷靜：“如果……如果那個實驗室，真的在做什麼見不得人的‘活體’實驗，那麼爆炸，可能不是意外。”
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