上海，公共租界，福記南北貨行三樓書房。
距離那場震動整個上海灘的閘北碼頭事件，己經過去整整七天。七天，足以讓報紙上的頭條褪色，讓茶館酒肆裡的議論換上新的話題，讓租界巡捕房增加的崗哨漸漸恢復常態，也讓普通市民在茶餘飯後，將“抗日義士”和“被擄婦女”的驚悚故事，漸漸咀嚼成一種帶著距離感的、模糊的傳奇。
但對於某些人來說，這七天，卻像在滾油上煎熬，每一分每一秒都是恥辱的灼燒和恐懼的啃噬。
杜三爺此刻就坐在他那張寬大的、雕花繁複的紅木太師椅上。他沒有像前幾天那樣暴怒地砸東西，也沒有像困獸般在房間裡焦躁地走來走去。他穿著一身嶄新的、藏青色團花綢面長衫，頭髮梳得一絲不苟，甚至抹了髮油，在從百葉窗縫隙漏進的、慘淡的冬日天光下，泛著一層膩人的光亮。他臉上甚至沒有什麼表情，只是微微垂著眼皮，看著自己擱在紫檀木桌面上的、一雙保養得宜、卻青筋隱現的手。
但站在他書桌前垂手肅立的劉禿子，卻連大氣都不敢喘，額頭上、後背上，全是冰冷的、黏膩的冷汗。他太瞭解眼前這位主子了。越是這種平靜，底下的風暴就越是駭人。這七天，青幫上下，尤其是杜三爺麾下的所有人，都像被放在炭火上烤。租界巡捕的“例行檢查”，日本憲兵隊隔三差五的“詢問”，道上的指指點點，生意夥伴閃爍其詞甚至首接斷了來往……昔日跺跺腳租界都要抖三抖的杜三爺，這幾天簡首成了過街老鼠，人人避之唯恐不及。
而這一切的根源，就是那個叫雷戰的，還有那幾個不知道從哪裡冒出來的雜碎！他們不僅砸了碼頭的買賣，殺了日本人，救走了那些“貨”，還把天捅了個窟窿，讓他杜三爺成了整個上海灘的笑柄和替罪羊！
“三爺，”劉禿子嚥了口唾沫，嗓子幹得發疼，小心翼翼地開口，聲音壓得極低，“兄弟們……這幾天都收著，沒敢動。碼頭、賭檔、煙館的生意，都掉了三西成。幾個老主顧那邊……也遞了話，說最近風緊，貨先不走了。您看……”
杜三爺眼皮都沒抬一下，只是放在桌面上的手，食指極其輕微地、一下一下地，敲擊著光滑的木頭桌面。篤，篤，篤……聲音不響，卻像小錘子，一下下敲在劉禿子緊繃的神經上。
“松本課長那邊……有什麼說法？”杜三爺終於開口，聲音不高，甚至有點沙啞，聽不出什麼情緒。
劉禿子心頭一凜，腰彎得更低：“日本人那邊……佐藤大尉來過兩次電話，問……問追查的進展。語氣……不太客氣。松本課長本人，沒露面。不過，咱們安插在憲兵隊門口的眼線回報，說這幾天，憲兵隊和特高科的人進出頻繁，好像在忙別的事，對咱們這邊……催得沒那麼緊了，但……”
“但什麼？”杜三爺抬起眼皮，看了劉禿子一眼。那眼神平靜無波，卻讓劉禿子感覺像是被毒蛇的信子舔了一下，脊背發涼。
“但……但碼頭那晚死的那個日本少尉，好像有點來頭，是日本國內某個大人物的侄子。日本人內部，似乎對這件事……也很光火。松本課長壓力也不小。”劉禿子硬著頭皮說完。
杜三爺沉默了片刻，食指敲擊桌面的節奏，稍微加快了一點。他知道，日本人暫時沒對他下死手，不是顧念什麼“合作情誼”，更不是怕他杜三，而是眼下租界輿論壓力還沒完全過去，日本人也不想把事情鬧得更大，需要一個“合作者”來維持表面上的“秩序”，同時，他們也確實還沒抓到雷戰那個正主。一旦雷戰落網，或者風頭過去，他杜三對日本人來說，就是個隨時可以拋棄、甚至需要滅口以撇清關係的累贅。
不能再等了。坐以待斃，只有死路一條。他必須做點什麼，向日本人證明他還有用，向道上重新立威，更要……把那個叫雷戰的雜碎揪出來，剝皮抽筋，才能稍微緩解他心頭那日夜焚燒的毒火！
“全城撒網，懸賞捉拿雷戰一夥。”杜三爺的聲音陡然變得冰冷、堅硬，每一個字都像是從牙縫裡磨出來的，“畫像，馬上找人畫，就照碼頭那幾個活口描述的來畫！雷戰，還有跟他一起的一男兩女，那個半大小子，都畫上！畫得像一點！”
“是！”劉禿子精神一振，這是要動手了！
“懸賞，”杜三爺頓了頓，眼中閃過一抹近乎瘋狂的狠厲，“雷戰，活的，一千塊大洋！死的，五百！其他幾個，不論死活，每個兩百！提供有效線索，助我抓到人的，賞一百！”
一千塊大洋！劉禿子倒吸一口涼氣。這可不是小數目！在眼下這光景，五百塊大洋就夠在租界買一棟不錯的小樓，一千塊……足以讓無數亡命徒紅了眼睛！杜三爺這是真急眼了，要下血本！
“三爺，這……這數目是不是太大了點？幫裡賬上最近……”劉禿子下意識地勸道。
“大？”杜三爺猛地一拍桌子，霍然站起！剛才那偽裝的平靜瞬間粉碎，臉上肌肉扭曲，眼中爆射出駭人的兇光，聲音因為激動和憤怒而微微發顫，“老子他媽傾家蕩產，也要這個雜碎的命！賬上沒錢？去收賬！去借！把老子的幾處房產、碼頭股份，全都押出去！聽到沒有？！”
“是！是！三爺！我這就去辦！”劉禿子嚇得魂飛魄散，連聲應諾，轉身就要走。
“等等！”杜三爺叫住他，胸口劇烈起伏，喘了幾口粗氣，強行壓下翻騰的暴怒，眼神重新變得陰鷙冰冷，“光撒網不夠。雷戰這王八蛋，不是石頭縫裡蹦出來的。給老子查！把他祖宗十八代，在上海所有的社會關係，給老子挖地三尺，統統查清楚！他以前是當兵的，肯定有戰友、同鄉！他有沒有相好的？有沒有親戚朋友還在上海？哪怕是一條狗跟他有點關係，都給老子找出來！”
“明白！三爺！我馬上發動所有兄弟，還有道上的眼線，一定把雷戰的底細翻個底朝天！”劉禿子拍著胸脯保證。
杜三爺揮了揮手，劉禿子如蒙大赦，連忙退了出去，輕輕帶上了書房的門。
書房裡重新恢復了寂靜。杜三爺卻沒有坐回去，他走到窗前，猛地拉開百葉窗。冬日午後慘淡的天光湧了進來，照亮了他那張因為極度憤怒、屈辱和恐懼而顯得異常猙獰的臉。他望著窗外租界灰濛濛的天空，和樓下街面上來來往往、為生計奔波、對他此刻內心滔天巨浪一無所知的行人，牙齒咬得咯咯作響。
雷戰……你必須死！你必須死得無比悽慘，才能消我心頭之恨！才能讓我在日本人面前，在上海灘，重新站起來！
就在杜三爺的懸賞令如同瘟疫般，透過青幫龐大的底層網路，迅速滲透到上海灘每一個陰暗角落的同時，另一條看似毫不相關、卻又至關重要的資訊，正沿著另一條隱秘的渠道，悄然彙集。
兩天後，傍晚。
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