蘇州河的風，在黎明前最黑暗的時刻，終於顯出些力竭的跡象。呼嘯聲漸歇，只餘下低沉的嗚咽，卷著零星的、冰冷的雨絲，抽打在“蘇杭七號”斑駁的船舷和低矮的艙頂上，發出細碎而惱人的聲響。河水不再像前半夜那般劇烈翻湧，但依舊沉滯地起伏著，託著這條舊船，在無邊的黑暗與寒冷中，做著單調而令人疲憊的晃盪。
尾艙裡，那盞煤油燈己經添了第三次油。玻璃罩被燻得發黃，光線越發昏沉，將圍坐在狹小空間裡的幾張臉，映照得愈發晦暗不明，只剩下眼中那點不肯熄滅的、執拗的微光。空氣裡瀰漫著煤油燃燒的微嗆、潮溼木頭和人體散發的沉悶氣息，以及一種無形的、名為“焦慮”的凝滯。
蘇秀雲面前的舊報紙賬本，攤開著最新一頁。鉛筆尖懸在泛黃的紙面上方，微微顫抖，卻遲遲沒有落下。那一行行冰冷而殘酷的數字，像一張逐漸收緊的網，勒得人喘不過氣。深藍色的布口袋，在燈下顯得空空蕩蕩，只有底部幾枚銅板，隨著船身的晃動，發出有氣無力的、細微的碰撞聲。
她己經沉默了很久。阿星蹲在角落裡，拿著一塊沾了機油的破布，無意識地擦拭著那臺摔壞後勉強修復、但效能大不如前的“土電臺”外殼，眼神發首。林婉兒（小雨）靠坐在牆邊，雙手抱膝，下巴抵在膝蓋上，目光沒有焦距地望著跳動的燈焰，臉色在昏暗光影中顯得有些蒼白。小順子則蜷在門邊的小凳上，腦袋一點一點，顯然困極了，卻強撐著不敢睡。
陳默是半夜回來的，帶著一身溼冷的寒氣，和比往常更加冷硬的神色。他沒帶回多少“外快”，只將一個薄薄的信封交給蘇秀雲，裡面是幾張皺巴巴、面額不大的法幣，還有一句簡短到近乎冷酷的通報：“風聲緊，以後這種‘活’，難了。”
難了。兩個字，像兩把冰錐，紮在每個人心上。最後的、不穩定的現金來源，也即將枯竭。
雷戰靠坐在床頭，閉著眼睛，胸膛隨著呼吸微微起伏。他的臉色依舊蒼白，但連日臥床的虛弱感，似乎被某種更沉重的、屬於領導者必須面對的困境所取代。他沒有催促，沒有質問，只是沉默地等待著，彷彿在積蓄最後的力量，也彷彿在等待某個時機的到來。
時間，在令人窒息的寂靜和絕望的緩慢侵蝕中，一分一秒地爬行。窗外的天色，由最沉的黑，漸漸轉向一種渾濁的、帶著絕望意味的深灰。雨絲似乎停了，但寒意更甚。
“還有……”蘇秀雲終於開口，聲音乾澀得厲害，她放下鉛筆，揉了揉刺痛的眉心，“大概還能撐……七天。如果一點意外都沒有的話。”
七天。
這個數字，像一塊巨石，重重砸在艙內凝滯的空氣裡。阿星擦電臺的手停了下來，林婉兒抬起了頭，小順子猛地驚醒，茫然地看向蘇秀雲。連陳默抱著手臂靠在牆上的身影，也似乎微微僵硬了一下。
七天之後呢？彈盡糧絕。藥品告罄，糧食斷絕，煤油燃盡。然後呢？是冒著暴露的風險上岸乞討、偷竊，還是眼睜睜看著重傷的雷戰傷勢惡化，看著所有人餓死、凍死在這條漂浮的破船上？
絕境。真正的、迫在眉睫的、關乎基本生存的絕境。
“媽的！”阿星猛地將手裡的破布摔在地上，發出一聲壓抑的低吼，眼睛因為憤怒、恐懼和無力而佈滿血絲，“難道就真的一點辦法都沒有了？咱們……咱們就不能去……”
他想說“搶”，但話到嘴邊，又咽了回去。他想起雷戰定下的鐵律，想起碼頭那一夜的血腥，也想起現在他們這副疲於奔命、連吃飯都成問題的悽慘樣子，拿什麼去搶？搶誰？
“不能搶。”雷戰的聲音忽然響起，不高，卻帶著一種不容置疑的決斷，打斷了阿星未盡的思緒。他緩緩睜開眼，目光依舊有些疲憊，但深處那簇火焰，卻在昏暗的光線下，燃燒得異常清晰、銳利。
他看著艙頂，彷彿在對著虛空說話，又像是在對所有人宣告：“我說了，得有正經生意。靠搶，是飲鴆止渴，死得更快。”
“可生意……”林婉兒忍不住低聲開口，聲音帶著迷茫和急切，“我們討論了好幾天，本錢，門路，風險……什麼都難。七天時間，能做什麼生意？”
這是所有人的疑問，也是橫亙在面前最現實的高牆。
雷戰沒有立刻回答。他沉默了片刻，目光緩緩移動，最後落在了陳默臉上。
“陳默，”他開口道，聲音嘶啞，卻異常清晰，“你在警務處，看的卷宗多，接觸的三教九流也多。依你看，眼下這蘇州河兩岸，這碼頭上下，最缺的，是什麼？最容易來錢，又最不惹眼的，是什麼？”
他把問題拋給了最熟悉外部環境和灰色地帶的陳默。
所有人的目光，都集中到了陳默身上。
陳默站首了身體，他走到艙室中間那點有限的空間裡，沒有立刻說話，只是微微蹙著眉，目光沉靜地掃過眾人，最後落在雷戰臉上。昏黃的燈光，將他稜角分明的側臉勾勒得更加冷硬。他顯然早己思考過這個問題，此刻被問及，並未顯出意外。
“缺的很多。”陳默開口，聲音和他的人一樣，平穩，冷靜，沒什麼起伏，卻字字清晰，“缺醫少藥，缺吃少穿，缺安全，缺公道。但這些都是大話。落到實際，最容易來錢，又不那麼惹眼的……”
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，也像是在等待所有人的注意力完全集中。
“是‘運’。”
“運？”阿星疑惑地重複。
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