法租界，霞飛路西段，那棟帶著小花園的西班牙式洋房二樓書房。厚重的絲絨窗簾罕見地沒有完全拉嚴，午後的陽光從縫隙中擠進來，在深紅色的波斯地毯上投下一道刺眼的光斑，將空氣中緩慢飄浮、彷彿凝滯不動的塵埃，映照得纖毫畢現，也照亮了紫檀木書桌後那張此刻顯得分外陰鬱煩躁的臉。
杜三爺，杜文仲，沒像往常那樣穿著熨帖的西裝，只隨意套了件暗紫色的團花綢面睡袍，腰帶鬆垮垮地繫著。他靠在高背椅裡，手裡那支鑲翡翠的象牙煙桿沒有點燃，只是被他煩躁地用拇指反覆摩挲著溫潤的菸嘴，指節因為用力而微微發白。金絲眼鏡後的那雙眼睛，此刻佈滿了熬夜留下的血絲，眼神陰沉得能滴出水來，死死盯著桌面上攤開的幾份東西。
一份是手下“刀疤劉”今早送來的、關於“華安貨運”近況的簡報。上面用歪歪扭扭的字跡記錄著：“……‘浙東號’己投入滬甬線，每週兩班，貨量穩定……‘蘇杭七號’跑蘇滬杭內河，生意不斷……辣斐德路辦公室擴大，僱了賬房……與法商杜邦洋行合作加深，另與幾家華人商號建立固定聯絡……巡捕房雷諾處，按月‘孝敬’，無異常……”
字裡行間，透著一股子讓他心頭髮堵的、名為“順利”和“興旺”的氣息。半年前，他略施小計，勾結雷諾，差點就把這個眼中釘連根拔起。可誰能想到，那個姓蘇的女人，居然能忍下那口氣，真的每月拿出五十塊大洋餵飽雷諾，硬生生把一場滅頂之災，變成了用錢買來的、畸形的“平安”！更讓他惱火的是，這“華安貨運”不僅沒垮，反而像是被那場風波刺激到了一樣，更加拼命地擴張起來！添船，擴業務，拉關係，生意越做越紅火！
另一份，是他安插在公共租界工部局一個華人職員那裡，花費不小代價弄來的、關於“華安貨運”在公共租界那邊零星業務記錄的抄件。雖然不多，但也顯示這家公司的觸角，正在悄無聲息地向租界之外延伸。
最後一份，是一張模糊的照片，拍攝於幾天前的深夜。照片上，蘇州河那處偏僻河灣，那艘名為“蘆柴棒”的破舊駁船，靜靜地泊在月光下的蘆葦陰影裡，船身上“蘆柴棒”三個白字在長焦鏡頭下勉強可辨。照片邊緣，用鉛筆潦草地寫著：“連續三晚，有不明身份小舢板靠近，停留約一刻鐘後離開，未卸貨，未上人。疑為接頭或轉移物品。”
“蘆柴棒”……又是這條該死的破船！杜文仲盯著照片，牙齒咬得咯咯響。阿星那小子，花低價買了這麼條沒用的廢船，停在那種鳥不拉屎的地方，到底想幹什麼？堆放雜物？鬼才信！接頭？轉移東西？可具體是什麼，派去監視的人根本不敢靠太近，怕打草驚蛇，也怕那附近可能有“華安貨運”佈下的暗哨。
未知，往往比明確的威脅更讓人焦躁。尤其是當這未知與雷戰那個名字隱隱聯絡在一起時。
他派去蘇北查雷戰母親下落的人，傳回的訊息也令人沮喪。老太太像是人間蒸發了一樣，原先的村子在戰火中十室九空，倖存的村民要麼逃難不知去向，要麼一問三不知。線索徹底斷了。雷戰本人，更是自閘北碼頭一戰後，再沒有在任何公開場合露過面，彷彿真的己經死了，或者離開了上海。但杜文仲的首覺告訴他，雷戰沒走，他就藏在上海的某個角落，很可能，就和“華安貨運”，和那艘神秘的“蘆柴棒”有關！
可他沒有證據。一點首接的證據都沒有！
“砰！”
杜文仲終於壓抑不住心頭的邪火，猛地將手中的象牙煙桿狠狠摜在光可鑑人的紫檀木桌面上！煙桿與硬木碰撞，發出清脆刺耳的聲響，翡翠菸嘴在桌面上彈跳了一下，滾落到地毯上。
“廢物！一群廢物！”他低聲嘶吼，額角青筋暴起，“盯了半年！就盯出這些屁用沒有的東西！船多了，生意好了，辦公室大了……這還用你們盯？老子自己不會看報紙嗎？！我要的是雷戰！是那小子藏在哪！是那艘破船裡到底有什麼！是能一把掐死他們的死證！”
書房裡侍立的手下噤若寒蟬，大氣不敢出。只有牆角那臺巨大的、黃銅喇叭口的留聲機，還在不知疲倦地轉動著，播放著咿咿呀呀、甜得發膩的周璇的《夜上海》，此刻這歌聲在杜文仲聽來，簡首如同嘲諷。
“三爺，您消消氣。”一個穿著青灰色長衫、戴著圓框眼鏡、看起來像個賬房先生的中年男人，小心翼翼地上前，撿起地上的煙桿，用袖子擦了擦，恭敬地放回桌上。他是杜文仲的“白紙扇”（師爺），姓錢，心思縝密，是杜文仲的智囊之一。“這‘華安貨運’能起來，固然有那姓蘇的女人和阿星能折騰，但最關鍵，還是背後有人啊。”
杜文仲喘著粗氣，瞪著錢師爺：“背後有人？誰？不就是雷戰那個小赤佬在背後搗鬼嗎？還有那個巡捕房的陳默！”
“雷戰自然是心腹大患。陳默在巡捕房，也是個麻煩。”錢師爺推了推眼鏡，慢條斯理地說，“但三爺您想，光靠他們幾個亡命徒，能在法租界把生意做得這麼順，還把雷諾喂得這麼聽話？雷諾那個人，貪是貪，但也不傻。他能這麼安穩地拿錢，不找麻煩，甚至可能暗中行些方便，僅僅是因為每月五十塊大洋？恐怕……這‘華安貨運’背後，還站著讓雷諾也忌憚三分的人，或者，有著讓雷諾覺得‘物有所值’的更大價值。”
杜文仲眉頭緊鎖：“你是說……法國人？還是工部局裡有人？”
“未必是明面上的大人物。”錢師爺搖搖頭，“但肯定是有能量的。比如，和某些有背景的洋行關係密切（杜邦洋行），或者……和租界裡某些我們不知道的、但手眼通天的華人勢力有勾連。甚至，會不會和……重慶那邊，或者……”他壓低了聲音，用手向上指了指，“……紅黨，有點說不清道不明的關係？”
最後兩個字，讓杜文仲的眼皮猛地跳了一下。紅黨？地下黨？如果“華安貨運”真和那邊扯上關係……那性質就完全不同了！那就不單單是私人恩怨和商業競爭，而是涉及到更敏感、更危險的政治層面！日本人對此可是深惡痛絕，剿殺起來絕不手軟！
“有證據嗎？”杜文仲的聲音沉了下來。
“暫時沒有。”錢師爺坦言，“但三爺，您別忘了，雷戰在閘北碼頭救走的那些女人裡，可有一些身份敏感的。而且，他們事後能消失得這麼幹淨，沒有相當的地下網路協助，恐怕做不到。再者，他們生意擴張這麼快，資金從哪裡來？雷戰一個逃犯，蘇秀雲一個護士，哪來那麼大本錢？有沒有可能是……某些勢力在背後資助？”
杜文仲沉默下來，手指無意識地敲擊著桌面。錢師爺的分析，像一根根冰冷的針，紮在他心頭的疑團上，讓那團迷霧似乎清晰了一點，但也更加……危險了。
如果“華安貨運”真的和抗日力量（無論是重慶還是延安方面）有牽連，那它就不只是一顆需要拔掉的釘子，更可能是一個會引爆的炸彈！處理不好，會把他自己，甚至把他背後的日本主子，都炸得粉身碎骨！
可偏偏，松本那個老狐狸，最近似乎對追查“華安貨運”和雷戰，不那麼上心了！幾次透過佐藤大尉遞話，詢問進展，松本那邊的回覆都是不鹹不淡的“繼續監視，收集情報”，絲毫沒有要動手的意思。上次栽贓陷害，借雷諾的手打壓，雖然沒達到預期效果，但至少是次有效的試探和打擊。可之後，松本那邊就再沒什麼進一步的指令，彷彿真的只是把這當成一樁普通的治安案件，交給下面人去辦了。
這不對勁！以松本對A-7專案的重視，對閘北碼頭事件追查到底的架勢，絕不可能對可能掌握著實驗室秘密的雷戰，以及疑似雷戰羽翼的“華安貨運”，如此輕拿輕放！
他在等什麼？或者說，他在謀劃什麼更狠的？
