杜文仲感到一種被排除在核心謀劃之外的焦躁，和一種獵物被更強大的獵手盯上、自己卻茫然不知的寒意。松本就像一條盤踞在陰影裡的毒蛇，冰冷，耐心，你不知道他什麼時候會閃電般出擊，一擊致命。而他杜文仲，現在就像被推到前臺吸引火力的卒子，進退兩難。
繼續對“華安貨運”下手？沒有松本的支援，光靠他自己和青幫的力量，在法租界動一個己經站穩腳跟、有巡捕房關係、可能還有未知背景的公司，風險極大。萬一再像上次那樣，被對方化解，甚至反咬一口，他在租界的臉面就丟盡了。而且，如果“華安貨運”真和抗日力量有關，他貿然動手，可能會引來更可怕的報復。
不動手？眼睜睜看著“華安貨運”一天天壯大，看著雷戰可能就藏在自己眼皮底下逍遙，積蓄力量？這口氣他咽不下去！而且，這就像一顆埋在他臥榻之旁的炸彈，引信嗤嗤燃燒，不知道何時會炸。
“三爺，”錢師爺觀察著他的神色，小心翼翼地說，“松本大佐那邊……既然暫時沒有明確指令，我們不妨也先穩一穩。對‘華安貨運’的監視不能停，但不必再像以前那樣緊逼。我們可以……換個方向。”
“什麼方向？”杜文仲抬眼。
“從外圍入手，剪其羽翼，斷其筋骨。”錢師爺眼中閃過一絲精光，“‘華安貨運’生意做得好，靠的是船，是碼頭關係，是客戶。船，我們暫時動不了，動靜太大。但碼頭呢？那些和他們關係好的碼頭管事、苦力頭子，能不能想辦法敲打敲打，或者收買過來？客戶呢？尤其是那些和他們有固定往來的華人小商號，能不能嚇唬嚇唬，讓他們不敢再找‘華安貨運’運貨？還有，他們不是添了新船‘浙東號’嗎？跑滬甬線，海上不太平，萬一遇到‘海盜’呢？或者，在寧波那邊的碼頭，出點‘意外’被扣了呢？”
杜文仲的眼神微微亮了一下。這倒是些陰損但有效的法子。不首接硬碰硬，而是從供應鏈和客戶關係上下手，慢慢絞殺。就算不能立刻整垮“華安貨運”，也能讓他們業務受阻，利潤下降，焦頭爛額。而且，這些手段更隱蔽，更不容易抓到把柄。
“還有，”錢師爺湊近了些，聲音壓得更低，“那個蘇秀雲，畢竟是個女人。常在河邊走，哪有不溼鞋。她在外面拋頭露面做生意，接觸三教九流，能不能想個法子，讓她……沾上點不乾淨的名聲？或者，製造點‘意外’？就算動不了她，也能讓她分身乏術，無暇顧及公司生意。至於那個阿星，年輕氣盛，跑碼頭拉業務，衝突難免，要是哪天因為‘爭搶生意’或者‘酒後鬧事’，被巡捕房抓進去關幾天，也很正常吧？”
杜文仲緩緩靠回椅背，臉上陰鬱的神色稍緩，但眼神卻更加冰冷。錢師爺說的這些，都是他們青幫慣用的、上不了檯面但往往很有效的手段。雖然瑣碎，雖然見效慢，但就像溫水煮青蛙，一點一點地熬幹對手的元氣和耐心。
“嗯……”杜文仲沉吟著，手指在桌面上劃拉著，“碼頭和客戶那邊，你去安排，做得乾淨點，別留下把柄。海上和寧波那邊……讓‘刀疤劉’去辦，他熟悉水路，也認識些海上的朋友。至於蘇秀雲和阿星……”他頓了頓，眼中閃過一抹狠色，“先不著急。再等等看。松本那邊，我總覺得他還有後手。我們不能衝在前面，擋了別人的槍。”
他終究還是對松本心存忌憚，不敢完全放開手腳。
“另外，”杜文仲忽然想起什麼，“你剛才說，紅黨……去查！不惜代價，去查‘華安貨運’，特別是那個蘇秀雲和陳默，有沒有和任何可疑的、可能跟那邊有關係的人或組織接觸過！哪怕是一點蛛絲馬跡！如果真能抓到他們通共的證據……”他臉上露出猙獰的笑容，“那就不用我們動手了。日本人，還有租界當局，自然會把他們碾得粉碎！”
“是！三爺高明！”錢師爺連忙奉承。
杜文仲揮了揮手，示意他可以去辦事了。書房裡重新只剩下他一個人，和周璇那甜膩的歌聲。
他重新拿起那支冰涼的象牙煙桿，填上菸絲，劃燃火柴。橘紅色的火苗舔舐著菸絲，升起嫋嫋青煙。他深深吸了一口，辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈，又緩緩吐出，彷彿要將胸腔裡的憋悶和焦慮一併吐出。
煙霧繚繞中，他望著窗外花園裡在早春寒風中瑟縮的枯枝，眼神陰鷙。
松本在等。他也在等。
等一個能將對手一擊斃命，又能讓自己全身而退的時機。
在這之前，他需要忍耐，需要像最耐心的毒蛇一樣，盤踞在自己的洞穴裡，吐著信子，感受著空氣中獵物的每一次微弱氣息變化，等待著那致命一擊的最佳角度。
只是，這等待的滋味，實在太過煎熬。
尤其是當獵物不僅沒有驚慌逃竄，反而在你眼皮底下，一天天變得強壯、狡猾的時候。
這種失控的感覺，讓習慣了掌控一切的杜三爺，感到一種深入骨髓的焦慮和……一絲隱隱的不安。
他狠狠掐滅了只抽了一口的煙。
留聲機裡，周璇還在不知疲倦地唱著：“夜上海，夜上海，你是個不夜城……”
杜文仲閉上眼睛。
這上海灘的夜，還長著呢。
看誰能笑到最後。
