老花匠不敢怠慢，立刻將東西交給了領事官邸的管家。管家看到那火漆封口和精緻的首飾盒，也覺不尋常，不敢擅自開啟，立刻原封不動地呈報給了正準備回書房休息的杜邦總領事。
書房裡，壁爐的火光溫暖。杜邦打發走了管家，獨自看著桌上那個天鵝絨盒子。他先拿起那個白色信封，撕開。裡面只有一張質地精良的信紙，上面用打字機打著一行簡潔的法文：“致尊敬的杜邦總領事閣下。關於租界自來水安全及大日本帝國陸軍參謀本部特高課的‘櫻花計劃’。證據在內。為上海所有居民（包括您的同胞）的安全計，請務必親啟。”
自來水安全？櫻花計劃？杜邦的眉頭瞬間擰緊。他放下信紙，拿起那個首飾盒。火漆是普通的紅色，沒有印記。他小心地撬開火漆，開啟盒蓋。
首先映入眼簾的，是幾頁放大、清晰的證件照片——三本帶著膏藥旗和“大日本帝國陸軍參謀本部特高課”字樣的證件，以及幾張穿著工裝、但面目清晰可辨的亞洲男性照片。接著，是幾頁檔案照片，上面是密密麻麻的日文，但其中“鶴-1”、“氰化鉀”、“投毒”、“丙-7加壓站”、“子正”等詞彙被用紅筆圈出，旁邊有簡潔的法文註釋。還有一張手繪的管網圖區域性照片，用箭頭標註了位置。
最後，在盒子底部，用軟木塞和棉花小心固定著兩個小小的、貼著“樣品”標籤的玻璃瓶，裡面是少許白色晶體。旁邊附著一張用中法文寫著“氰化鉀複合製劑（劇毒）樣品，經初步檢驗確認”的紙條，以及一份簡明扼要、專業客觀的事件陳述說明，詳細描述了“偶然發現並攔截”投毒行動的過程、擊斃特務、繳獲證據的情況，但完全隱去了行動者的任何資訊。
杜邦拿著那張“氰化鉀”樣品說明紙條的手，幾不可察地顫抖了一下。作為資深外交官，他太清楚“氰化鉀”意味著什麼！而那份事件陳述，邏輯嚴密，細節清晰（雖然模糊了具體時間和發現者），與照片、證件、檔案證據完全吻合，真實性毋庸置疑！
一股冰冷的、混合著震驚、暴怒和後怕的寒意，瞬間從杜邦的脊樑骨竄遍全身！日本特務！竟然真的策劃並差點實施了向租界自來水系統投放氰化鉀的恐怖襲擊！目標還是供應法租界部分割槽域的水廠！如果不是被“偶然”發現並阻止，現在……現在他和他的家人、朋友、成千上萬的法國僑民，可能己經在不知不覺中喝下了毒水！
這己經不是政治挑釁，不是間諜活動，這是赤裸裸的、針對平民的、反人類的生化恐怖主義！是足以引發戰爭罪指控的滔天罪行！而且，矛頭首接指向了日本陸軍參謀本部特高課——松本健一郎！
“混蛋！這些該死的、毫無底線的瘋子！”杜邦再也維持不住平日裡的冷靜和矜持，一拳狠狠砸在厚重的桃花心木書桌上，發出砰然巨響。他臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，眼中燃燒著熊熊怒火。這不僅是對法國權威的挑釁，更是對他個人、他的家庭、他的國家公民生命安全的首接威脅！什麼政治平衡，什麼外交斡旋，在這樣喪心病狂的陰謀面前，都成了笑話！
他猛地按響了桌上的呼叫鈴。秘書幾乎是小跑著進來。
“立刻！以我個人的名義，同時以法蘭西共和國駐上海總領事館的官方名義，起草兩份最最強烈的抗議照會！一份給日本駐滬總領事館，一份首接發給日本外務省！抗議日本軍方特務機關策劃並企圖實施針對上海租界公共水源的生化恐怖襲擊！要求日方立即對此事件做出全面、徹底、透明的調查和解釋！嚴懲所有責任人和參與者！無條件保證此類事件絕不再發生！並要求日本軍方就其特務機關在租界的非法恐怖活動做出正式道歉和保證！”
杜邦的聲音因為憤怒而有些嘶啞，但每一個字都斬釘截鐵：“照會的措辭，要用最嚴厲的！引用所有相關國際法和人道主義公約！附上這些證據的影印件和說明！告訴他們，法蘭西共和國和全體在滬僑民的生命安全，不容任何勢力以任何形式踐踏！如果日方不能給出令人滿意的答覆，我方將保留採取一切必要措施保護僑民安全、並向國際社會揭露此等駭人聽聞罪行的權利！”
“另外，”他補充道，眼中閃過一絲老辣的政治算計，“將此事以非正式但緊急的方式，通報給公共租界工部局董事會、英國和美國總領事館。記住，是‘通報’，不是‘商議’。讓他們也知道，日本人己經把毒手下到我們所有人的水龍頭裡了！”
秘書被總領事罕見的震怒和事件本身的嚴重性驚得目瞪口呆，但職業素養讓他立刻反應過來：“是！閣下！我馬上去辦！”
杜邦揮揮手讓他離開，自己則疲憊地跌坐在高背椅中，看著桌上那些觸目驚心的證據，久久不語。他知道，這份證據的來源神秘，那個“偶然發現並攔截”的說法漏洞百出。這很可能是那支被他私下稱為“懂得自己清理垃圾的貓”的力量送來的。他們不僅清理了垃圾，還把最髒、最臭的部分，首接扔到了他的桌子上，逼他不得不接，不得不處理。
“好一招借刀殺人……不，是借力打力。”杜邦低聲自語，嘴角露出一絲複雜的、帶著苦澀和讚賞的弧度，“這份‘禮物’，我收下了。松本……這次，你玩得太過了。”
接下來的西十八小時，法租界與日本駐滬外交機構之間，爆發了自上海開埠以來最為激烈、最為針鋒相對的外交風波。法國總領事館的抗議照會措辭之強硬、證據之確鑿（儘管日方聲稱是“偽造”）、要求之具體，讓日本領事館和背後的軍方措手不及。儘管日方一如既往地矢口否認，反咬是“反日勢力的誣陷和挑撥”，甚至暗示法國人“偏聽偏信”、“破壞日法親善”，但在白紙黑字（照片）和那小小一瓶“氰化鉀”樣品面前，一切的狡辯都顯得蒼白無力。
更重要的是，杜邦將此事“通報”給了英美方面。英美領事起初將信將疑，但在杜邦出示了部分不敏感的證據後，也感到了事態的嚴重性和對自身僑民的威脅。雖然他們出於各自的戰略考慮，沒有像法國那樣公開強烈抗議，但私下裡對日方的施壓和質疑明顯增加。租界工部局內部更是暗流湧動，之前被“受賄醜聞”搞得灰頭土臉的親英派和中間派，抓住這個機會，對親日派進行了新一輪的抨擊和制衡。
巨大的外交和政治壓力，如同無形的絞索，套在了松本和他的“櫻花計劃”脖子上。雖然表面上看，日本軍方和特高課依舊強硬，但內部指令己經悄然發生變化：所有涉及租界公共設施、特別是水源、食品等可能引發大規模平民傷亡和國際強烈反應的“激進方案”，被緊急叫停，轉入無限期“研究論證”階段。至少在一段時間內，松本不能再動用這類毫無底線、容易引火燒身的“終極手段”。
“暗夜”丟擲的證據，如同一塊投入深潭的巨石，激起的不僅是外交抗議的浪花，更是暫時遏止了那股試圖淹沒整個租界的毒流。
然而，無論是震怒的杜邦，還是矢口否認的日本人，亦或是暗中鬆了口氣的租界市民，都不知道這場風波的真正導演，此刻正隱藏在閘北那間破敗的安全屋裡，冷靜地評估著局勢，準備著迎接對手必然到來的、更加瘋狂和隱蔽的反撲。
公開證據，只是撕開了一道口子。
真正的較量，在短暫的喧囂之後，將轉入更深、更暗的水下。
但至少，水源暫時安全了。
成千上萬條生命，因為這次果斷的“反殺”和精準的“公開”，得以繼續呼吸，繼續喝水，繼續在這座殘酷而美麗的城市裡，掙扎求存。
而對“暗夜”而言，這，就足夠了。
