我推開太醫院的門時，天光己經鋪滿了前院。
青磚地面上的影子被拉得老長，藥童們端著托盤來來回回，腳步比平日輕，像是怕驚動什麼。我袖子裡的蠟丸還貼著小臂，冰涼的一小塊，沒動過。手在進門那一刻習慣性摸了下腰側機關匣——還在。銀簪也好好別在髮間，耳墜隨著步子輕輕晃。
一切如常。可就是太如常了。
老醫正站在碾藥臺前，手裡杵子懸在半空，見我走近，動作頓了兩息才繼續往下壓。他連頭都沒抬，但我知道他在看我。不止他。東廊下兩個女醫官原本說著話，我一走過拐角，聲音就斷了，像被人掐住了喉嚨。她們低頭翻手裡的方箋，紙頁翻得太急，嘩啦一聲響。
我沒停步，也沒回頭。只是路過晾藥架時，眼角掃到一張飄下來的藥箋。桑白皮、茯神、遠志……安神類藥材的配伍單。風把它吹歪了，落在泥地上，沒人去撿。
我心裡哼了一聲。
這些藥最近用得多，不是秘密。但多到要列單子記賬，還特意避開人念，就有意思了。
我徑首往藥廬走，一路上碰見三個熟面孔，兩個避開了視線，一個遞藥包時手抖了一下。那包是昨日我開的方，他自己抓的藥，不該心虛。除非他心虛的根本不是藥。
剛走到門口，一個小吏匆匆趕來，說是謝大人有令，請我去東側煎藥房一趟。
我說好。
他轉身就走，走得有點快，像是怕我問什麼。我沒問。這種時候，問多了反而顯得心裡沒底。
東側煎藥房早就停用了。屋頂漏雨，灶膛裂了縫，柴火堆在牆角，積了層灰。我推門進去時，謝明棠背對著門站著，手裡那根青玉藥杵輕輕點地，一下，兩下，三下。
“近日藥材損耗異常，”他開口，聲音不高，也不低，“尤以安神類為甚。”
我站在門口沒動，手搭在門框上。風吹進來，把牆上掛的一串幹艾草吹得晃盪。
“有些病，不在身，在心。”他轉過身，臉上還是那副溫吞樣，嘴角含著笑，可眼睛沒笑，“有些人，不在外，在院中。”
我懂了。
但他不能說得更明白。我也不能接得太過利落。
我走進去兩步，低頭看他腳邊的柴堆。有一捆柴碼得特別齊，和其他亂七八糟的不一樣。
“您是說，有人夜裡睡不著？”我問。
“不是睡不著。”他說，“是怕睡著了，夢見不該夢的。”
他把一份調令遞給我。紙是新的，墨跡未乾，蓋著太醫院判的大印。
“你明日去城南查訪民間藥鋪，順道看看那位賣茶的老力士。年紀大了，氣血虧，該有人瞧瞧。”
我接過，指尖用力，紙邊壓出一道摺痕。
他知道裴無涯昨晚來過。他也知道我己經盯上了歸墟村的事。這份調令不是命令，是掩護，也是提醒：走吧，趁還能走。
“是。”我說，“正好我這陣子也在想，市井藥材來源混亂，得實地看看。”
他點點頭，藥杵在掌心轉了個圈，又點了一下地。
我們都沒再多話。這種地方，話越少越安全。
我退出來，順手帶上門。走廊上沒人，風從穿堂吹過，捲起幾片落葉。我站在原地數了五息，才邁步往回走。
