晨光剛爬上鞋面，我就抬腳跨過了宮門門檻。身後那道朱漆大門轟然合上，震得簷角銅鈴晃了三晃。
我低頭整了整袖口的藥囊，確保它藏得嚴實。這玩意兒裡裝著半包安神散、一枚銀針筒，還有謝明棠前夜塞給我的通行牒文——上面寫著“太醫院外派醫丞之女沈氏”，字跡工整得像是真有這麼個人在編冊上待過十年。
門口守衛攔住我，手裡鐵戟一橫：“報籍貫、引薦人、入宮事由。”
“昭京人士，家父為太醫院周醫丞，奉令來此協助春疫巡防。”我聲音不高不低，像尋常官家小姐說話那樣，帶點怯生生的尾音。
他翻開簿子核對，眉頭越皺越緊：“周醫丞？去年冬天不是調去西州了嗎？”
我心裡一沉，面上卻不動，只輕輕咬了下唇角，做出回想狀：“是……是三個月前調任的。但父親臨走前將我託付於謝判官，安排我在京內繼續見習。”
守衛抬頭打量我一眼，正要再問，忽聽得城樓上一聲馬蹄響亮，陸沉舟策馬從東側馳來，玄鐵鎧甲在日頭下閃出一道冷光。他揚手一揮，高聲喝道：“禁軍清道！朝會即將開啟，閒雜人等速速退避！”
話音未落，兩隊騎兵列陣而過，塵土飛揚。守衛被衝得後退半步，我也順勢往隊伍裡一縮，混進了候召的官員家眷行列中。眼角餘光掃去，陸沉舟騎在馬上略一頓首，隨即策馬遠去，背影利落得像把出鞘的刀。
我站定呼吸，指尖悄悄摸了摸耳墜，確認機關無誤。這一關算是過了。
進殿之前，先在偏廊候命。一群小吏圍在一起低聲談事，話題卻不像政事，倒像是在猜什麼時辰該閉嘴。有人提到“東廂”兩個字，立刻被人捂住了嘴，西下張望一番才鬆手。
我知道，名單上的人，都在這兒。
目光一轉，鎖定了那個穿青灰圓領袍的中年官員——姓李，三品以下，近半月連開七劑安神湯，脈案上寫著“心悸怔忡，夜不能寐”。正是我們要找的“傳話嘴”。
我端起邊上小几上的茶盤，假裝是侍奉人員，緩步靠近。走到他身後時，輕聲道：“大人近日心脈浮躁，恐有鬱結，若不及時疏導，恐傷肝脾。”
他猛地回頭，眼神驚疑不定。
我穩住氣息，補了一句：“家師曾治過類似病症，說是憂思過重所致，需靜心寧神，忌聽非常之言。”
他盯著我看了一息，忽然冷笑：“非常之言？那你可知什麼叫‘不該聽的聽了，命就沒了’？”
我沒接話，只是靜靜站著，像一塊不會動的影子。
他最終沒再說什麼，起身走了。可走得太急，袖口甩出一方素帕，落在石磚縫裡。我彎腰拾起，指尖觸到一角繡線——“寅三”二字，細如髮絲，用的是暗紅絲線。
這不是名字，是編號。
我捏著帕子站在原地，聽見遠處傳來一聲極輕的咳嗽。抬眼望去，陸沉舟不知何時己換下戎裝，穿著常服立在廊柱後，右手搭在錯金唐刀柄上，朝我微微頷首。
意思是：可以繼續。
我沿著迴廊轉入偏殿，此處僻靜，燭火也少。剛站定，那李姓官員竟又折返回來，臉色發白，嘴唇微顫。
“你到底是誰？”他壓低嗓音，“為何知道我的心病？”
“我不是來查你的。”我把帕子遞還給他，“我是來找那些讓你睡不著的人。”
他盯著帕子看了很久，終於開口：“他們不是人……他們是鬼差，在數日子。”
“數什麼日子？”
“子時三刻，北斗倒懸。”他聲音越來越低，“三十六名舊臣，血脈為引，要重開‘天樞門’。”
我心頭一跳，但臉上仍平：“誰牽頭？在哪動手？”
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