腳尖剛碰到那塊發著幽光的地磚，我就聽見“咔”的一聲。
不是機關啟動的響動，是血竭的飛刀卡在石縫裡，進不得也退不得。他整個人貼在石門邊緣，右手還死死攥著刀柄末端，指節發白，手臂上的筋都繃成了繩子。
“別硬拽。”我話音還沒落，後頭霧裡就傳來一陣“嗬嗬”聲，像是破風箱被誰拎著來回拉扯。
活屍來了。
不止一個，是一群。腳步拖沓但速度不慢，踩在地上發出溼漉漉的啪嗒聲，混著骨頭錯位的咯吱響。我回頭瞥了一眼，濃霧裡影影綽綽，至少七八個黑影正朝這邊撲，走得近了才發現他們身上穿的都是舊制官袍——補子褪色，袖口磨毛，腰帶歪斜，分明是些早就該致仕或入土的老臣裝束。
“謝大人怎麼這時候不來？”血竭咬著牙說，手上又加了把勁，結果那刀紋絲不動，反倒石門縫隙裡滲出一股暗紅液體，順著刀身往下淌，像血又不像血。
我沒答他。我知道謝明棠從不會遲到，他只是喜歡掐點出場。
果然，下一瞬，一道青影從側廊掠來，落地無聲。謝明棠站在我們身後三步遠的地方，月白圓領袍乾乾淨淨，連鞋面都沒沾灰。他看了眼卡住的飛刀，又看了看我，眼神一點沒亂。
“這門認藥杵。”他說著，解下腰間那根青玉藥杵，抬手就往石門中央的鎖孔裡插。
“等等！”我喊了一聲。
他頓住。
“你確定這是鑰匙？不是引信？”
他嘴角微動，還是把藥杵推了進去。到底聲響響起，青銅門自中間裂開一道縫，鏽跡簌簌落下。
門開了。
可裡頭湧出來的不是空氣，也不是塵埃，是一股腥腐氣裹著人浪——那些穿官服的屍體爭先恐後地往外擠，動作僵卻不慢，手指蜷曲如鉤，嘴裡噴著黑沫，見人就撲。
我往後跳半步，血竭立刻橫身擋在我前頭，左手己摸出第二把飛刀。
“不用砍。”我說，“它們身子己經爛透了，靠的是藥力撐著行動。”
謝明棠收回藥杵，站在我右後方，語氣平靜：“那你打算怎麼辦？一個個喂解毒湯？”
我沒理他諷刺，伸手從腰間藥囊掏出一枚核桃大小的紫煙丸，拇指一搓，引線“嗤”地燃起。
“捂鼻子。”我說完，把煙丸往地上一丟。
“砰”一聲輕爆，紫色霧氣瞬間擴散，像一層薄紗鋪開。最先衝出來的三個活屍剛踏進霧裡，皮膚就開始冒泡，衣服“滋啦”化成碎布，緊接著皮肉塌陷，整具軀體軟下去，最後“噗”地癱成一灘膿水，只剩幾根發黑的骨頭還在微微抽搐。
後面的活屍也停了，不是怕，是被霧擋住了。它們擠在門口不敢進，喉嚨裡發出低吼，腦袋一個勁往前探，卻被紫霧灼得首冒青煙。
“好傢伙，這藥比太醫院廚房滅蟑螂的還猛。”謝明棠嘖了一聲，蹲下來看那灘膿水，“聞著還有點甜味兒？”
“加了蜜煉川烏和七葉一枝花。”我盯著地面，忽然皺眉，“你看那兒。”
他順著我手指看去，原本被灰塵覆蓋的地面，在紫霧浸潤下竟浮現出大片暗紅色紋路。那些線條彎彎曲曲，有規律地連線成環狀，像是某種符咒陣法的一部分。更瘮人的是，每一道紅痕的起點，都壓在一具融化屍體的心口位置。
“他們在用活人養陣。”我低聲說，指尖無意識摩挲著腕骨，“這些‘官’不是死後才變成屍，是活著的時候就被釘在這兒當陣眼，血流盡了，藥灌滿了，就成了行屍。”
謝明棠沒說話，盯著地上的血符看了足足十息，然後緩緩起身，把藥杵重新掛回腰上。
“所以現在的問題是，”他看著我，聲音不高，“咱們是繼續往裡走，還是先把外面這群‘老部堂’清理乾淨？”
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