覺羅氏帶著沈若若踏進翊坤宮偏殿時，年世蘭正靠在軟榻上，面色瞧不出什麼異樣。
頌芝將殿門掩好，親自守在門外。
沈若若為年世蘭診脈，指尖搭在腕間，凝神細診。
片刻，她收回手，面上露出一絲鬆快的笑意：“娘娘脈象平穩，胎息洪厚，胎兒一切安好。”
年世蘭鬆了口氣，卻對她道：“但你可知，章太醫昨日為本宮診脈，說本宮脈象滯澀。且本宮昨夜忽然腹痛難忍，差點兒就……”
沈若若一怔，連忙跪下：“民女不敢欺瞞娘娘，娘娘的脈象確實無礙！”
“本宮知道。”年世蘭抬了抬手，示意她起身。“昨夜兇險，卻因為祥瑞之象，己經化解。想來，是上天庇佑本宮腹中胎兒。但祥瑞歸祥瑞，事情究竟如何本宮不能不查。”
沈若若明白過來：“娘娘是懷疑自己被人下了藥？”
年世蘭頷首：“對付本宮的人很有耐心，大概是用極其微量的毒，每日下在本宮的飲食裡。沈女醫，本宮心中不安，不知要如何防備。”
沈若若蹙著眉頭思忖著，她正欲開口，頌芝端著漆盤進來，盤中擱著一隻青瓷藥碗，熱氣嫋嫋。
每日這個時辰，安胎藥準時煎好。
年世蘭接過碗來，正準備要喝，沈若若眉心一動，忽然道：“娘娘且慢！”
年世蘭怔了怔：“怎麼了？”
沈若若將藥碗接過，湊到鼻尖嗅了嗅。藥氣氤氳，是熟悉的當歸、白芍、菟絲子之氣。
她眉頭略松，又拿起藥匙輕輕攪了攪碗底，送到舌尖淺淺一嘗。
年世蘭的視線始終鎖在她臉上，便是在這一刻，她看見沈若若的眉頭猛然蹙緊。
“這藥味道不對。”沈若若將藥碗擱下，聲音壓得極低。“娘娘，這個味道不是藥材本身該有的苦味，這個苦……是夾竹桃！但確實分量極微，一般人根本分辨不出來。”
頌芝立刻道：“這藥是奴婢親手煎的，從頭到尾沒有離過人！”
“頌芝姑姑莫慌。”沈若若看了她一眼，“煎藥時從頭到尾守著的確不會出岔子，可若是有心人想要下手，姑姑未必能防得住。”
頌芝張了張嘴，一時也不知該如何是好。
年世蘭斂眉吩咐：“頌芝，從明日起，取藥、煎藥，再到把藥端給本宮，你不得離開半步。”
頌芝連忙應是。
年世蘭看向沈若若：“你說這藥裡摻了夾竹桃，這個味道，本宮能不能自己分辨出來？”
沈若若道：“回娘娘，夾竹桃的苦與尋常藥材不同。”
“尋常藥材如黃連、黃芩，苦味入口即散，回甘只在須臾之間。但夾竹桃的苦，入喉之後會在舌根盤踞不去，且有幾分澀麻之感，像是嚼了未熟的青果子。”
“娘娘若不放心，日後每碗安胎藥入口之前，用銀匙舀一點點，在舌尖含上片刻。若是尋常藥苦，轉眼便化開，若是夾竹桃之毒，那股澀麻便會貼在舌根，久久不退。”
“娘娘放心，嘗這一點點藥，不會對娘娘造成傷害。”
年世蘭點了點頭，將這話記在心裡。
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