永璜跟著高晞月出了養心殿，兩個人一高一矮地站在殿外的石階上。高晞月低頭看了看永璜仰起來的那張小臉，日光落在他眉眼間，把那雙亮晶晶的眸子照得清澈又歡喜。她沒有坐轎輦，而是彎腰牽起了永璜的手，他的小手攥著她的食指，溫熱又軟和。
“走，咱們慢慢走回去。”高晞月的聲音帶著方才哭泣過後的一絲沙啞，可那沙啞底下藏著壓都壓不住的笑意。
永璜用力點了點頭，攥著她的手緊了幾分。一高一矮兩個身影沿著宮道慢慢地往前走，日光把他們的影子拉得長長的，一大一小靠在一起，融成了一團溫暖的形狀。永璜走幾步就抬頭看她一眼，高晞月也低頭看他一眼，兩個人誰都沒說什麼話，可那種安安靜靜的歡喜，比什麼話都更有分量。
如意從養心殿出來的時候，正看見這一幕。
她站在殿門口的廊下，目光追著那一高一矮兩個背影，看著高晞月彎腰替永璜理了理被風吹歪的領口，看著永璜仰著臉對她笑，看著高晞月伸手輕輕拍了拍他的頭頂。日光落在他們身上，把兩個人籠在一層柔和的暖光裡，像一幅被精心描摹過的畫，每一筆都寫著“圓滿”二字。
如意站在廊下看了一會兒，那雙眼睛裡的笑意早就褪乾淨了，只剩下一種陰沉的、冷冰冰的東西在緩慢地翻湧。她看了很久，久到那一大一小的身影在宮道盡頭轉了個彎，徹底看不見了，她才收回目光，轉過身去。
“阿箬，”如意開口了，聲音不高不低的，像是隨口說一句家常話，“大阿哥這孩子，被教壞了。”
阿箬跟在她身後半步的位置，聽見這句話，腳步微不可察地頓了一下。她垂下眼，聲音恭順又帶著幾分不解：“主兒為何會這麼覺得？”
如意輕輕嗤笑了一聲，一邊慢慢往前走，一邊用一種“你們都太天真了”的語氣緩緩說道：“大阿哥選慧貴妃，你以為他當真是喜歡慧貴妃？他這個年紀，哪裡懂得什麼喜歡不喜歡的，分明是看中了慧貴妃的身後勢力。貴妃身居高位，母家又有高斌大人撐腰，大阿哥那孩子——他己經被教導壞了，竟然為了權力違背自己的本心，去選了慧貴妃做額娘。”如意越說，語氣裡的冷意就越重，像一層薄薄的霜從她的聲線上結下來，“他如今選了慧貴妃，日後定會被高晞月教得更壞。這孩子，可惜了。”
阿箬走在旁邊，把頭又低了幾分。日光從她頭頂照下來，在她低垂的眉眼間投下一片薄薄的陰影。她攥著袖口的手指微微收緊了一下，又鬆開了。
“主兒看得深遠。”阿箬的聲音低低的，帶著一種恰到好處的恭順，“奴婢沒有想到這一層。”
如意聽到這句恭維，嘴角浮起一絲若有若無的笑意，像是終於得到了某種確認。她沒有再說話，只是微微昂著下巴，沿著宮道不緊不慢地往前走。日光落在她微微揚起的側臉上，把她那層自以為看透一切的表情照得一清二楚。
可她不知道的是，她方才那番話一字不落地落在了另一個人耳朵裡。
蓮心正蹲在拐角處的廊柱後面整理一盆搬出來的綠植，聽見如意和阿箬的腳步聲走近時她本想起來行禮，可如意那番話鑽進耳朵裡的時候，她的手頓住了，整個人像被定住了一樣蹲在原地，連呼吸都放輕了。她聽見如意說“大阿哥被教壞了”，聽見她說“永璜選慧貴妃是因為權力”，聽見她說“高晞月會把大阿哥教得更壞”。那些話像一根根針，細細密密地扎進蓮心的耳朵裡，扎得她又驚又氣。
蓮心等如意的腳步聲走遠了，才站起身來，拍了拍裙襬上的灰，快步拐進了長春宮。
長春宮正殿裡，琅嬅正靠在炕上翻一本賬冊，眉目舒展，嘴角噙著一絲淡淡的愜意。高晞月如願以償地領走了永璜，她心裡懸了許久的那件事終於落了地，整個人都鬆快了幾分。她翻了幾頁賬冊，端起茶盞喝了一口，聽見蓮心進來的腳步聲抬起頭來。
蓮心快步走到琅嬅面前，行了一禮，壓著聲音道：“皇后娘娘，奴婢方才在外面，聽見如貴人說了一番話。”
琅嬅放下茶盞，目光微微凝了一瞬：“什麼話？”
蓮心把方才聽到的那些話原原本本地複述了一遍，連如意說那句話時的語氣和神態都學了個七八分。琅嬅靠在炕上聽著，嘴角那絲愜意的笑意一點一點地斂了起來，可她的表情始終沒有太大的波瀾，只是在蓮心說完之後，沉默了片刻，然後輕輕冷笑了一聲。
琅嬅端起茶盞又喝了一口，語氣淡淡的，“她的心思，本宮怎麼會不知。不過是些上不得檯面的話，說來說去也就那幾句。罷了，不必理會她。她那個性子，日後在宮中還不知道會做出什麼事來，咱們看著就是了。”
她頓了頓，抬眼看向蓮心，聲音鄭重了幾分：“今日這些話，不要傳到慧貴妃耳朵裡去。她剛撫養了永璜，正是最高興的時候，不要給她添這些煩惱。”
蓮心垂著眼應了一聲：“奴婢明白。”
琅嬅點了點頭，重新翻開賬冊，像是方才那件事只是窗外的風吹過，在她心湖上只留下一道極淺極淺的漣漪。可蓮心退出去之後，站在一旁的容珮終於忍不住開了口。
“皇后娘娘，”容珮的聲音帶著幾分壓不住的不平，“如貴人如此編排慧貴妃，實在不該。況且她對娘娘您也是三番兩次的冒犯，先是那次在晨會上拿宋仁宗打比方，後來又在蓮心面前說那些不著邊際的話，如今背地裡又這般詆譭慧貴妃撫養大阿哥——娘娘為何還要輕饒了她？”
琅嬅翻賬冊的手停了一下，抬眼看了容珮一眼，目光裡帶著一種平靜又通透的東西，像深潭的水面上浮著一層薄薄的月光。
“容珮啊，”琅嬅的聲音不高不低的，像是在說一件她早就想明白了的事，“後宮的平和，從來不是靠罰來維持的。有些事情，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。只要她不在大庭廣眾之下鬧出什麼不可收拾的事來，本宮也願意給她留一分餘地。”
她說到這裡頓了一下，目光從容珮臉上移開，落在窗外漸沉的日色裡，聲音輕了幾分，像是自言自語：“況且……皇上心中的心思，本宮一首覺得奇怪。如意守孝期滿從潛邸放出來之後，皇上幾乎不曾召見過她一次，連她生辰那日都鬧得不歡而散，她還受了罰。可即便如此，在永璜養母這件事上，皇上還是能想起如意來。本宮也看不透，皇上對她到底是餘情未了，還是……”
