穿過兩道垂花迴廊，暖風帶著淡淡的草木清香，一行人很快便抵達了節度府前廳的宴飲之所。
這間廳室不算極盡奢華，卻勝在開闊規整，陳設清雅肅穆，正中央擺著一張寬大的梨花木圓桌，席位早已按尊卑主客排布妥當。洛陽身著紫袍，徑直走到主位落座，身姿端正，氣度沉穩，抬手示意眾人入席：
“不必拘束，各自落座便是。”
刺史、長史、司馬三位州府主官，依著官職高低，在洛陽左手邊的客位依次坐下，身姿恭謹，不敢有半分逾矩。
優州四大糧商則按勢力排行，在右側依次落座，劉萬堂坐於首位，王家、李家、張家主緊隨其後，四人入席時動作輕緩，眼角餘光不動聲色地掃過全場，心裡都暗自打起了算盤。
他們本以為，節度使親自設宴，即便算不上珍饈流水、玉液瓊漿，也必定是精緻菜餚、美酒齊備，既是賠罪，也是拉攏，場面定然周全體面。
可誰料眾人剛剛坐定，節度府的侍從、僕役便魚貫而入，手腳麻利地將膳食一一端上桌案，沒有絲毫不必要的排場，動作整齊劃一，安靜得只能聽見碗碟輕碰的聲響。
可當看清桌上的吃食時，四位平日裡錦衣玉食、頓頓珍饈的糧商東家，臉上同時掠過一絲不易察覺的錯愕，隨即又飛快地掩飾下去。
桌上沒有預想中的燕窩熊掌、魚翅珍味，沒有精緻冷盤、葷素大菜，更沒有半壇壇醇香美酒，甚至連一點葷腥油花都少見。
每個人面前，只擺著一碗熱氣騰騰的白米飯，一碟清炒小油菜，再無其他，簡單樸素到了極致，清淡得近乎寒酸，完全不像一方節度使的待客宴席，反倒比尋常百姓家的家常便飯還要簡約。
四人握著筷子的手微微一頓，不動聲色地互相交換了一個眼神，眼底都閃過相同的疑惑與詫異，心底幾乎同時翻湧出同一個念頭：
「這般簡陋的宴席，連一滴酒、一道美味佳餚的葷菜都沒有，難不成這位節度使，真的就只是單純請我們吃一頓飯？還是說，這頓飯裡，藏著別的用意？」
滿桌清淡簡食，和他們腰纏萬貫的身家、平日裡頓頓奢華的飲食形成了刺眼的反差，更讓他們摸不透洛陽的心思。
坐在最末位的張家主性子最急，眉頭幾不可查地皺起，嘴角動了動，握著筷子的手微微抬起，剛想開口笑著問一句「大人怎不備些酒水」，話還沒來得及說出口，主位上的洛陽，已經率先動了碗筷。
只見洛陽神色平靜自然，沒有半分異樣，彷彿這滿桌簡食便是世間最好的珍饈。
他拿起竹筷，拿起面前的瓷碗，從容地撥了一碗米飯，既沒有刻意擺官威，也沒有故作客套，低頭便安靜地吃了起來。
他吃得不快不慢，舉止從容，一口米飯、一口青菜，吃得認真而踏實，完全沒有半分敷衍應付的模樣。
主位的節度使已經動筷開吃，旁邊的刺史、長史、司馬三人哪裡敢有半分遲疑，立刻紛紛拿起碗筷，跟著洛陽一同安靜進食。三人同樣一言不發，低頭吃飯，全程沒有多餘的動作，更沒人提酒、沒人閒聊，整個宴廳裡安靜至極，只剩下輕微的咀嚼聲和碗筷碰撞的細碎聲響。
這一下，四位糧商更是僵在了原地。
堂堂節度使都這般低調簡食，一言不發認真用飯，他們身為客人，哪裡敢挑剔、敢抱怨、敢提多餘的要求？
縱然心裡滿是疑惑，對著這一碗白飯一碟青菜毫無胃口，也只能強壓下滿腹心思，被迫拿起面前的碗筷，象徵性地往嘴裡送了幾口飯。
他們平日裡山珍海味早已經吃膩，對著這寡淡無味的清粥小菜，實在難以下嚥，不過勉強扒了兩三口米飯，夾了一筷子青菜，便再也吃不下去了。
手裡的筷子輕輕擱在碗邊，坐姿端正，卻全程心神不寧，目光時不時悄悄落在主位的洛陽身上，猜不透他這一頓反常的簡宴，到底藏著什麼謀劃。
不過半柱香的功夫，洛陽便從容地吃完了碗裡的最後一口飯，拿起旁邊的素巾，輕輕擦了擦嘴角，動作舒緩地將碗筷整齊地擱在桌案上，語氣平淡溫和，帶著一絲恰到好處的閒適：
“我吃好了，諸位隨意。”
話音落下，他便安靜地靠坐在椅背上，目光平靜地掃過桌上眾人，不說話，只是靜靜等著。
主家已經放下碗筷停筷，在座的其他人哪裡還敢繼續進食？
刺史三人立刻停下動作，緊跟著放下碗筷，坐姿端正，垂手待命。
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