順安船廠比隆興更大，門樓氣派，院內停著幾艘即將完工的大船，旗幟飄揚，看上去一派興旺。可陸大愚只是靜靜看了片刻，便轉身走進隆興船廠的賬房。
賬房內凌亂不堪，書架倒了一半，賬簿散落一地。
“周掌櫃死前，是不是在查什麼賬？”陸大愚問。
周掌櫃的賬房先生戰戰兢兢地回答：“是……周掌櫃發現，近幾個月，廠裡好幾批上好的木料莫名失蹤，成本對不上，他懷疑有人監守自盜，連著幾天都在熬夜對賬，昨夜還說要夜裡去船臺守著，抓偷木料的人。”
“偷木料？”阿福一愣，“就為了木料，殺人沉江？”
“木料只是引子。”陸大愚彎腰，從地上撿起一本被撕壞的賬簿，翻到最後一頁，上面用炭筆寫著幾行字，字跡潦草，顯然是匆忙寫下，“訂單、回扣、江灣、交接、滅口……”
字跡斷斷續續，卻足以拼湊出真相。
陸大愚指著賬簿：“周掌櫃不是簡單被人偷了木料，而是撞見了一樁更大的交易。有人把隆興船廠的上好木料，偷偷運給順安船廠，用來打造官船，以次充好，從中牟取暴利。周掌櫃夜裡去抓賊，正好撞破了這件事，才被人滅口。”
李炳文眉頭緊鎖：“這麼說，兇手就在順安船廠？可我們沒有證據，趙天祿那人滑得很，不會輕易認賬。”
“證據不在岸上，在江裡。”陸大愚看向江面，“昨夜大霧，兇手運屍沉江，必定要用小船。小船吃水深，又載著鐵板，必定會在江邊淺灘留下痕跡。另外，捆人的鐵鏈鎖釦雖然舊，但鎖芯是新配的，整個滬上，能配這種老鎖的鋪子不超過三家，一查便知。”
就在這時，一個隆興船廠的小工慌慌張張跑進來：“先生！李巡捕！我們……我們在江灣蘆葦蕩裡，發現了一艘小舢板，上面還有鐵鏈和桐油印子！”
眾人立刻趕往江灣。
蘆葦深處，果然藏著一艘不起眼的小舢板，船底有明顯的重壓痕跡，船幫上沾著與周掌櫃身上一致的硫磺桐油印，船板縫隙裡，還卡著幾根與隆興船廠船臺一致的麻繩。
證據己經擺在眼前。
李炳文當即帶人，首奔順安船廠。
順安船廠老闆趙天祿，正在廳堂裡喝茶，聽聞巡捕到來，依舊鎮定自若，一口咬定自己與周掌櫃之死毫無關係，甚至還假惺惺地嘆了幾句，說同行一場，實在痛心。
可當李炳文把那艘舢板、鎖芯配鑰記錄、以及順安船廠夥記的供詞一一擺在他面前時，趙天祿臉上的鎮定，終於一點點崩裂。
順安船廠手藝不如隆興，用料也差，為了拿下招商局的官船訂單，趙天祿鋌而走險，買通了隆興船廠的一個管事，偷偷將隆興的上好木料運到自己廠裡，打造船體外殼，內裡卻用劣質木料填充，以此冒充高品質船隻，賺取鉅額差價。
周掌櫃對賬時發現木料失蹤，心生懷疑，昨夜便獨自潛伏在船臺，準備抓偷木賊。結果正好撞見那名管事與順安船廠的人搬運木料，雙方撞個正著。周掌櫃脾氣耿首，當場就要喊人，對方怕事情敗露，一擁而上將他制服，綁住手腳。
趙天祿得知訊息後，惡向膽邊生，乾脆一不做二不休，讓人找來鐵鏈鐵板，趁著江面大霧，把周掌櫃活生生抬上舢板，運到江心沉江。
他本以為江水會把一切痕跡沖刷乾淨，屍體永遠不會浮出水面，從此隆興船廠群龍無首，官船訂單穩穩落入自己手中，從此高枕無憂。
卻沒料到，一場江水暴漲，把屍體衝了回來，更沒料到，陸大愚僅憑一片桐油碎屑、一行潦草字跡、一艘藏在蘆葦蕩裡的舢板，就把整件事查得水落石出。
那名被收買的管事，早己嚇得魂不附體，不等用刑，就把所有事情全盤托出，所有供詞，與趙天祿的破綻一一對應。
鐵證如山，趙天祿再也無從抵賴。
他癱坐在椅子上，面如死灰，良久才發出一聲苦笑。原本想踩著對手的屍骨上位，到頭來，卻把自己送進了絕路。
李炳文拿出手銬，將趙天祿與那名管事一同鎖走。順安船廠被查封，一批偷工減料的官船全部扣押，等待進一步處置。隆興船廠在周掌櫃家人的主持下，暫時穩住局面，工人重新上工，可船臺之上，再也沒有那個厚道實在、親自盯工的周掌櫃。
夕陽西下，黃浦江面染成一片金紅，船隻往來，汽笛聲聲。
阿福跟在陸大愚身後，沿著江岸慢慢行走，江風吹起衣角，帶著一絲涼意。
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